1867年2月初，巴黎。
塞納河畔的寒風吹不散這座城市的浮華。杜伊勒裡宮的燈火通明，拿破崙三世正在舉辦一場私人的晚宴。
彼得·詹金斯作為“來自美利堅的重要實業代表”，有幸列席其中。
雖然他的位置靠後，但這本身就代表了一種認可，威廉姆斯家族的名字已經能夠敲開歐洲皇室的大門。
宴會廳裡，金碧輝煌。
女人們穿著巨大的裙撐，男人們胸前掛滿了勳章。
詹金斯正在切著盤子裡的小牛肉，旁邊的奧托，這位有著普魯士背景的軍火掮客正壓低聲音和他咬耳朵。
“彼得，你聽說那個訊息了嗎？”
奧托的叉子在盤子上劃出輕微的聲響。
“關於你老闆在紐約建的那座城堡。”
“我已經聽了一百遍了，奧托。”
詹金斯無奈地擦了擦嘴。
“整個巴黎都在傳。昨天還有個沒落的男爵夫人問我，威廉姆斯先生缺不缺管家，她說願意去美國。”
“不，我說的不是這個。”奧托神秘地搖搖頭。
“我是說，柏林的建築界也在討論。那個叫亨特的設計師，似乎從歐洲訂購了一批特殊的鋼材。克虜伯公司的人告訴我，那種規格的鋼板，通常是用來造戰艦裝甲的。”
詹金斯的手停頓了一下。
“戰艦裝甲？用來蓋房子？”
“是的。”奧托眼中閃過一絲敬畏。
“你們的老闆，似乎在防備什麼。他在那個地底下埋了什麼東西嗎？金子？還是更可怕的武器？”
詹金斯想起了艾倫那雙深邃得看不見底的眼睛。
“我不知道，奧托。也不想知道。”詹金斯喝了一口紅酒，“老闆做事總有他的道理。也許他只是覺得紐約的治安不太好。”
“治安不好需要用到戰艦裝甲？”奧托嗤笑一聲。
“得了吧。不過，這也讓俾斯麥宰相更感興趣了。一個對自己安全如此看重的人，通常也懂得武器的價值。”
“對了……”奧托換了個話題。
“那批後膛鋼炮的圖紙，米勒什麼時候能發過來？普魯士的工程師已經等不及了。”
“快了。”詹金斯敷衍道。
“你知道的，大西洋上的風浪最近有點大，船期延誤了。”
實際上，那是艾倫的策略。
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