作為曾經的首都，費城有著比紐約更濃厚的歷史沉澱，也有一群更加固執的保守派。栗樹街兩側的報館林立，這裡是費城輿論的戰場。
身為新聞公司經理的文森特·福勒此刻正坐在《費城晚間公報》的主編辦公室裡。
這家報紙在上個月剛剛被新聞公司全資收購。
福勒的手指被雪茄燻得發黃，他正拿著一份剛出版的競爭對手報紙《費城調查者報》。
報紙的頭版標題很刺眼：《廉價的陷阱：萬國百貨正在用劣質商品摧毀費城的手工業》。
文章裡詳細描述了一位名叫史密斯的鞋匠的控訴。
史密斯聲稱，萬國百貨出售的機器製鞋，鞋底是用紙板做的，穿兩天就爛。而且因為萬國百貨的低價傾銷，費城的上百家老字號鞋店即將倒閉。
“寫得真感人。”
福勒把報紙扔在桌子上，發出“啪”的一聲脆響。
他對面坐著的是《晚間公報》的新任主編，一個叫道格拉斯的年輕人。道格拉斯有些緊張地擦著眼鏡。
“福勒先生，這篇報道的反響很大。今天早上，有幾個鞋匠工會的人去我們在市場街的新店門口抗議了。還砸了一塊玻璃。”
“砸玻璃？”福勒冷笑一聲，吐出口濃煙，“很好。我就怕他們不砸。”
福勒站起身，走到滿是灰塵的窗前，看著外面陰沉的天空。
“那個寫文章的編輯叫什麼？”
“哈丁。他是《調查者報》的頭牌筆桿子，以抨擊大企業聞名。據說他和當地的幾個行會主席關係很鐵。”
“哈丁。”福勒唸叨著這個名字，“查過他的底細嗎？”
“查了。”道格拉斯翻開筆記本。
“他表面上是個正人君子，經常去教堂。但是……我們的線人發現，他每週五晚上都會去南區的一家地下賭檔。而且，他還欠了一筆不小的賭債。”
“這就夠了。”福勒轉過身，眼神陰冷。
“但這還不是致命的。賭博只是私德。我們要打掉的是他的公信力，以及《調查者報》的資訊渠道。”
福勒走到辦公桌後的電報機旁。這臺機器直接連線著西部聯合電報公司的費城樞紐。
“給西部聯合的主管發個指令。”福勒命令道。
“從今天下午開始，所有發給《調查者報》的國際新聞電訊，延遲兩小時傳輸。理由嘛……就說是線路檢修，或者訊號干擾。”
道格拉斯愣了一下：“兩小時？那他們的新聞就全是舊聞了。”
“對。新聞就是易碎品，過了時效就是廢紙。”福勒露出了殘忍的微笑。
“當讀者發現《晚間公報》已經登出了倫敦的大火，而《調查者報》還在報道昨天的天氣時，他們會選誰？”
“還有，”福勒指了指那份《調查者報》。
“既然他們說我們的鞋底是紙做的。那我們就讓他們看看什麼是真正的‘紙’。”
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