“但是總統先生，那樣做的話……”
菲什剛要出言勸阻。
格蘭特抬起手，制止了他。
“我沒有說完，法案照簽。但是要在法案後面附加一道總統行政命令。”
格蘭特拿起筆，在一張空白的信箋上開始勾勒他的構思。
“行政命令的具體內容如下：考慮到部分採用寬軌的鐵路公司（如B&O鐵路）在歷史上為聯邦做出的傑出貢獻，以及軌距改造工程的浩大與複雜。聯邦政府將給予這些既有線路一個寬限期。”
“寬限期多長？”鮑特韋爾問。
“十年。”格蘭特吐出一個數字。
“不僅是十年的寬限期。”
格蘭特繼續說道。
“財政部將設立一個專項的‘基礎設施改造基金’。向這些需要改軌的公司提供為期十五年的低息聯邦貸款。資金來源，可以用聯邦在西部的公有土地收益作為擔保，去向歐洲發行特別債券。”
鮑特韋爾的眼睛瞬間亮了。
“總統先生，這是一招絕妙的平衡術！”
財政部長激動得坐直了身體。
“保留法案，保全了國家的顏面和民眾的情緒，威廉姆斯挑不出毛病。但給予十年的寬限期和低息貸款，實際上等於抽掉了卡在加勒特脖子上的那根絞索。”
國務卿菲什也露出瞭如釋重負的表情。
“這樣一來，倫敦和巴黎的資本也就有了臺階下。他們的資產沒有面臨立刻被清算的風險，而且我們還向他們提供了新的、有土地擔保的債券投資渠道。這足以平息那些銀行家的怒火。”
格蘭特把那張寫滿草稿的信箋扔給菲什。
“去起草正式的公文吧。措辭要講究一點。對內，要強調我們統一國家標準的決心不動搖。對外，要透過非正式渠道向摩根和羅斯柴爾德的人傳話，告訴他們，白宮保護了他們的核心利益。”
安排完一切，格蘭特靠在椅背上，長長地吐出口濁氣。
“艾倫這傢伙想吞掉所有的東西，這簡直不可思議。鐵路關乎國家命脈，不能讓一個人壟斷。所以必須要有平衡。”
格蘭特冷哼了一聲。
他和艾倫是盟友沒錯，但不代表格蘭特願意讓艾倫在鐵路方面統一和做大。
“在這個國家，沒有人可以凌駕於聯邦機器之上。不管是歐洲的勳爵，還是紐約的財閥。”
“菲什。”
格蘭特叫住準備出門的國務卿。
“在。”
“派霍拉斯·波特將軍（格蘭特的親信）去一趟紐約。帶上這份行政命令的副本，親自交到艾倫·威廉姆斯的手上。”
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