哈里斯在旁邊插話。
“卡內基先生，首先是你們拖累我們公司，才會引起威廉姆斯的絞殺。而且商業合作建立在數字之上。如果您的價格沒有優勢，我們作為一家對股東負責的鐵路公司，只能選擇報價更低的供應商。即使那個供應商是萊克斯鋼鐵。”
卡內基轉頭看向哈里斯。
“五十八美元。”
卡內基報出價格，根本沒搭茬巴爾的摩鐵路是否被他拖累。
加勒特的眉毛挑了一下，頗為意外。
“五十八美元？安德魯，你的成本核算過嗎？據我所知，賓夕法尼亞地區優質焦炭的價格一直在上漲。五十八美元的價格，你的鋼鐵廠幾乎沒有利潤空間。德雷塞爾和倫敦的摩根會同意你做這種慈善買賣嗎？”
“他們不需要同意。”
卡內基身體前傾，連哄帶騙。
“這筆訂單，不需要走德雷塞爾賬戶的補貼程式。這是我給您的實價。”
加勒特看著桌上的那截鋼軌，大腦快速運轉。
五十八美元一噸，相比於萊克斯鋼鐵的六十五美元，每噸節省七美元。
兩百英里的鐵路，這意味著能夠節省數十萬美元的開支。
“安德魯，你能保證產量嗎？”
加勒特想清楚後問道。
“一個月內可以交付兩千噸。”
卡內基把早就想好的數字報出。
“後續每個月遞增百分之二十，我的高爐將實行二十四小時輪班制。只要您的運煤車皮不延誤，我的鋼軌就不會斷供。”
加勒特拿起桌上的鋼筆，在墨水瓶中蘸取墨水。
“很棒，我想我沒理由拒絕。哈里斯，起草採購合同。首批兩千噸，價格五十八美元。交貨地點定在坎伯蘭貨場。”
哈里斯點頭，開始在一張空白羊皮紙上書寫。
卡內基靠在椅背上，吐出一口氣。
這筆訂單拿下了。
鋼鐵廠有了持續生產的動力。
這五十八美元裡，雖然利潤微薄，但能夠維持機器的運轉和工人的熟練度。
加勒特簽完字，將合同推給卡內基。
“安德魯。你以這種底線價格搶佔萊克斯鋼鐵的訂單，威廉姆斯很快就會得到訊息。他手裡握著大批企業和銀行，現金流比你深厚得多。如果他下令讓萊克斯鋼鐵把價格降到五十美元，甚至四十美元，你怎麼辦？”
卡內基在合同上籤下自己的名字。
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