在俾斯麥決定了先鋒公司訂單同時，法蘭西第二帝國出現了不一樣的聲音。
巴黎杜伊勒裡宮的奢華與柏林首相官邸的刻板形成了鮮明的對比。
水晶吊燈灑下璀璨的光芒，照亮了鋪滿整面牆壁的戈布蘭掛毯。空氣中還瀰漫著香水、脂粉和高檔葡萄酒的氣息。
拿破崙三世坐在天鵝絨沙發上。
但是他的臉色蒼白，眼神有些渾濁。
因長期的結石病折磨著這位帝國的統治者，讓他不得不頻繁地調整坐姿以緩解疼痛。
坐在他左側的是穿著華麗的元帥制服，胸前掛滿了勳章的戰爭大臣埃德蒙·勒伯夫元帥。
而在沙發的對面，坐著兩位沒有穿軍裝的男人。
一位是法國頂級金融家、之前參與過華爾街做空行動的萊昂斯·德·瓦盧瓦男爵。
另一位，則是大英帝國駐法大使，理查德·萊昂斯勳爵。
“陛下。”
勒伯夫元帥端著杯香檳，語氣中充滿了自信。
“邊境的軍隊已經準備就緒，連最後一個綁腿釦子都已經備齊。只要普魯士人敢越過萊茵河，我們的夏塞波步槍就會把他們打成篩子。”
拿破崙三世微微點頭，用戴著白手套的手指揉了揉眉心。
“俾斯麥在西班牙王位問題上耍了滑頭，他故意在電報裡激怒我們。國內的報紙都在叫囂著向柏林進軍。”
皇帝的聲音有些虛弱。
“勒伯夫，你確信我們的武器佔優嗎？”
“毫無疑問，陛下。”
勒伯夫元帥挺起胸膛。
“夏塞波步槍的有效射程是一千兩百米，而普魯士的德萊塞步槍只有六百米。在他們開火之前，帝國計程車兵就能進行兩輪齊射。而且，我們還有秘密武器。”
元帥看了一眼坐在對面的兩位賓客。
“我們的米特拉約茲多管排槍。二十五根槍管，可以在一分鐘內傾瀉一百二十五發子彈。這種火力密度，沒有任何步兵方陣能夠抵擋。”
瓦盧瓦男爵放下手中的茶杯，清了清嗓子。
“咳咳……陛下，元帥閣下。我今天來正是為了武器的事情。”
男爵從公文包裡拿出份沒有任何抬頭標誌的檔案，推到茶几中央。
“我在紐約的線人花了大價錢，從黑市上買到了這份引數報告。那個在華爾街讓我們吃了個暗虧的艾倫·威廉姆斯，他的化工及軍工公司剛剛研發出了一種新型火藥和改進版的加特林機槍。”
男爵看向勒伯夫。
“威廉姆斯的人在歐洲的黑市上放出了風聲。他們的新型火藥沒有煙霧，射程更遠。改進後的加特林機槍不會卡殼，射速是米特拉約茲的三倍以上。而且據可靠情報，普魯士的武官已經離開紐約，我想應該是帶著物品回普魯士了。”
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