巴黎，杜伊勒裡宮。
水晶吊燈的光芒在地板上折射出耀眼的斑塊。兩旁的侍衛站得筆直，手裡握著裝配了刺刀的夏塞波步槍。
維克多·杜波依斯將頭上的絲綢大禮帽交給門口的侍者。
他整理了一下西裝的下襬，邁步走進這間充斥著香水味的會客廳。
身為標準石油公司歐洲事務部的總監。
一個有著法國血統，但在華爾街摸爬滾打了十年的精明說客他有自己的方法。
房間中央的沙發上，拿破崙三世正用手帕捂著嘴，發出一陣劇烈的咳嗽。
他的臉色蠟黃，額頭上佈滿冷汗。
結石的病痛正在一點點抽乾這位皇帝的精力。
站在皇帝身旁的是查爾斯·弗羅薩爾將軍。
此人是法國軍隊的戰術專家，也是皇帝最信任的軍事顧問之一。
“陛下。”
杜波依斯走到沙發前三步的距離，停下腳步，深深地鞠了一躬。
拿破崙三世揮了揮手帕，示意他免禮。
“杜波依斯先生，瓦盧瓦男爵向我極力推薦了你。他說你手裡有法蘭西軍隊現在最需要的東西。”皇帝的聲音有些虛弱。
杜波依斯站直身體。
“是的，陛下。我代表威廉姆斯執行委員會而來。”
杜波依斯提著一個黑色的手提箱。
“聽說，法蘭西的鐵路系統正在滿負荷運轉。你們需要把幾十萬軍隊和火炮運往阿爾薩斯和洛林。”
弗羅薩爾將軍上前一步。
“我們的鐵路排程沒有任何問題，法國的火車輪子比普魯士人的腿快得多。”
弗羅薩爾帶著一絲傲慢說道。
杜波依斯沒有反駁，而是把手提箱放在茶几上，開啟。
裡面放著瓶密封的透明液體，以及一套用錫箔紙包裹的醫療器械。
“將軍，鐵路需要燃料。機車需要潤滑。而在夜間裝卸部隊時，你們的月臺需要照明。”
杜波依斯拿起那瓶透明液體。
“標準石油公司的特級煤油，比市場上的更好。更別說你們現在用的油脂，而且燃燒時沒有殘渣堵塞燈芯。普魯士人已經在漢堡港訂購了十萬桶。”
拿破崙三世的眼神微微動了一下。
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