“將軍，我是一個商人。只賣物資不賣立場。”杜波依斯攤開雙手。
“如果我不把這些東西賣給你們，它們明天就會裝船運往漢堡。這是自由貿易。”
“行了，說價格。”
拿破崙三世打斷了弗羅薩爾的質問。
“煤油每桶十美元，急救包每套五美元，罐頭每罐二十美分。”
杜波依斯毫不猶豫地報出價格。
弗羅薩爾將軍倒吸了一口冷氣。
“這比市價高出了一倍！你這是敲詐法蘭西帝國！”將軍的手按在腰間的劍柄上。
杜波依斯面不改色。
“將軍，市價是和平時期的價格。現在是戰爭前夕。這些物資是我們冒著大西洋上的風暴和海盜的風險運過來的。而且這是現貨，現貨就值這個價。”
拿破崙三世擺了擺手，制止了弗羅薩爾的發作。
“我們買下所有的物資。”
皇帝的聲音裡透著一種孤注一擲的決絕。
他太需要這場戰爭的勝利來鞏固搖搖欲墜的皇權，任何能增加勝算的東西他都必須拿到。
“但是……”皇帝看著杜波依斯。
“法蘭西國庫目前的黃金需要用來支付前線士兵的軍餉和購買英國人的戰馬。這筆貨款，我們無法全部用黃金結算。”
杜波依斯心裡早有準備。
在來之前，他已經接到了紐約艾倫的死命令。
“陛下，威廉姆斯先生非常理解法蘭西的處境。”杜波依斯微微躬身。
“我們接受部分債券支付，但有條件。”
“什麼條件？”
“百分之三十的貨款，必須用實物黃金或英鎊匯票結清。剩下的百分之七十，我們接受法蘭西政府發行的短期戰爭國債。期限六個月，年化利率百分之八。”
杜波依斯提出方案。
弗羅薩爾將軍怒極反笑。
“百分之八的利率？期限只有六個月？你在開玩笑嗎？法蘭西的信用什麼時候變得這麼廉價了！”
“可是將軍。六個月後，你們不是已經在柏林閱兵了嗎？”
杜波依斯用一句巧妙的恭維堵住了弗羅薩爾的嘴。
“如果法蘭西贏了。這筆債務對你們來說九牛一毛，如果你們輸了……”
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