11月。
巴黎被圍困的第三十天。
初冬的嚴寒降臨，塞納河的河面開始結冰。
巴黎城內的煤炭和木柴早被搶劫一空。
市民們為了取暖，甚至開始砍伐香榭麗舍大街兩側的行道樹。
大都會貿易公司的後巷門前。
這裡的防彈木板被開出了一個小視窗。視窗外，排著一條長長的隊伍。
隊伍裡沒有底層的貧民，因為他們根本買不起這裡的任何東西。
排隊的全是穿著破舊卻依然試圖保持體面的巴黎貴族和富商。
瑪格麗特伯爵夫人緊緊裹著一件貂皮大衣。她的臉色蠟黃，眼神中透著極度的疲憊和絕望。她站在視窗前，雙手顫抖著將一個小巧的黑色天鵝絨盒子遞了進去。
視窗內鮑文坐在高腳凳上接過盒子，開啟。
裡面是一條鑲嵌著鴿血紅寶石的鑽石項鍊。
鮑文拿出一個單片放大鏡，卡在右眼眶裡。他仔細端詳著寶石的切工和淨度，隨後將項鍊放在旁邊的一臺黃銅天平上稱重。
“成色不錯，夫人。戰前在卡地亞至少值五萬法郎。”鮑文放下放大鏡。
“我不要法郎。”
瑪格麗特伯爵夫人的聲音發抖。
“我的小兒子在國民衛隊服役，他的腿被炮彈炸傷了，傷口在潰爛。我們需要石炭酸。還需要食物。家裡已經三天沒有吃到除了黑麵包以外的東西了。”
“明白，夫人。”鮑文拿出一本賬冊。
“這條項鍊，我給您換十瓶安布雷拉的石炭酸溶液和兩盒奎寧。外加五十罐芝加哥鹹牛肉和五桶標準石油的煤油，同意的話就在這裡簽字。”
伯爵夫人瞪大了眼睛。
“這……這太少了，先生！這條項鍊是我家族傳了三代的寶物！”
“抱歉夫人，現在的巴黎珠寶不能填飽肚子，也不能給傷口消毒。”鮑文指著賬冊。
“價格每天都在變。明天，這條項鍊可能只能換三十罐牛肉了。因為肉越來越少。”
伯爵夫人咬緊嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉。
她知道自己被敲詐了，但在生死麵前尊嚴一文不值。
微微顫抖的手拿起筆，在賬冊上籤下了名字。
鮑文對身後的夥計揮了揮手，幾個沉重的麻袋被從視窗遞了出去。
伯爵夫人抱起麻袋，像護著命根子一樣匆匆消失在寒風中。
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