“扔掉你腦子裡那些過時的建築圖紙，亞瑟。”
“你可以先讓設計部想好圖紙，最好讓你帶著他們去萊克斯鋼鐵的實驗室。就說需要一種全新的建築結構鋼。把鋼樑用鉚釘固定在一起，搭建成巨大的鋼鐵骨架。大樓的所有重量，全部由這些鋼鐵骨架來承擔。”
艾倫在空氣中比劃了一下。
“至於外面的牆壁。不需要承重，只需要用薄磚和玻璃像掛窗簾一樣掛在鋼骨架上，用來擋風遮雨就行。”
亞瑟倒吸了一口冷氣。
這種“鋼結構框架”的理念在1871年簡直聞所未聞。
“鋼骨架？可是老闆，如果不需要牆壁承重。那我們能蓋多高？”
“十層，或者十五層二十層。我相信只要地基打得夠深，鋼鐵夠硬，你可以把它蓋到雲裡去。當然，這還需要考驗鋼材的實用性，所以需要你的設計部門去和萊克斯那邊溝通一下，用實際的資料來設計圖紙。反正是目前能蓋多高就多高，但必須要安全！”
艾倫給出了一個讓亞瑟頭皮發麻的數字。
“二十層！”
亞瑟感覺自己的心臟狂跳起來。
“可是……就算大樓蓋起來了，應該也沒有人願意租十層以上的辦公室吧。畢竟那些銀行家和律師不可能每天爬二十層樓梯去上班，那他們會累死在樓道里的。”
艾倫颯笑一聲。
“看來你腦子裡的鎖鏈該砸斷了，亞瑟。我覺得你還可以去一趟新澤西的通用電氣中央實驗室。”
艾倫給出瞭解決方案。
“去找喬治·懷特經理。我記得，奧的斯公司之前發明了那種帶安全鉗的升降機，但他們用的是笨重的蒸汽液壓。你可以讓通用電氣的人把他們的直流電動機裝到升降機上。用電纜拉拽轎廂。我要這棟大廈裡，至少安裝六部這樣的電力升降機。讓那些律師喝著咖啡就能在三十秒內到達二十樓。”
亞瑟手裡的鋼筆在紙上飛快地記錄著。
他意識到，這根本不是在蓋一棟樓。
反而是在向整個世界展示威廉姆斯家族的技術肌肉。
“不僅是升降機。”艾倫繼續描繪著。
“還要將大廈的每一個房間取消煤氣管道。全部排布通用電氣的絕緣電線，裝上電燈和電風扇。每一張辦公桌上，必須預留美利堅電話電報公司的電話接線柱。”
艾倫雙手撐在桌面上，盯著亞瑟。
“我要這棟大廈成為一個怪獸。一個集合了萊克斯鋼鐵的骨骼、通用電氣的血液、以及AT&T神經的怪獸。”
“只要它建起來。華爾街的那些銀行、跨國貿易公司，都會削尖了腦袋想租裡面的辦公室。租金你可以定到市價的三倍。他們不在乎錢，在乎這種站在全美利堅最高處辦公的虛榮心。”
亞瑟合上筆記本。
他的呼吸變得粗重，額頭上滲出了激動的汗水。
“我明白了，老闆。可是那一百二十萬利潤應該不夠。地皮加上鋼材和電器裝置，這至少需要三百萬美元的預算。”
“放心，預算無上限。帝國銀行會給你開具無限制信貸證明。”艾倫坐回皮椅裡。
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