“對。讓他學會怎麼看穿別人的謊言，怎麼判斷一個人的貪婪和恐懼。”
“不要把他關在長島的莊園裡。等他再大一點，帶他到廠裡去，讓他看看工人們是怎麼為了幾美元在爐火前流汗的。也可以把他帶到華爾街的交易大廳，讓他看看那些穿西裝的人是怎麼像野獸一樣撕咬的。那才是美利堅真正的課本。”
艾倫聽著林肯的這番話，心裡暗自贊同。
這位從底層劈木欄杆起家的總統，對人性和社會的認知確實極其深刻。
“我會認真考慮的。讓他儘早接觸你說的這些真實世界。”
艾倫將這番話記在心裡。
兩人又閒聊了幾句關於林肯大兒子羅伯特在芝加哥當律師的近況。
突然，林肯話鋒一轉。
臉上的那種隨和閒適消失了，取而代之的是敏銳的政治嗅覺。
“艾倫。我這次來紐約除了道謝，其實還有一件事。”林肯直視著艾倫的眼睛。
“前幾天，有幾名以前在華盛頓的舊部下來伊利諾伊看我。跟我提到了國會正在暗中推進的一項法案。”
“好像是‘聯邦公職人員退休保障基金’法案。”
艾倫的眼神微微一動。
他知道，戲肉來了。
“是他們在抱怨什麼嗎？”艾倫問道。
“算是吧，說華盛頓的政客要把手伸進他們本就乾癟的錢包裡了。”林肯靠在沙發背上。
“我直接問你吧，艾倫。這個把幾十萬公職人員的退休金強制集中起來，交給金融機構託管的計劃。是不是你向格蘭特提出來的？”
艾倫沒有隱瞞，很乾脆地點了點頭。
“是我提出來的。你知道的，格蘭特需要一項能在中期選舉中拉攏選票的政績。”
林肯深深地嘆了一口氣。
他看著眼前這個年輕而野心勃勃的寡頭。
“艾倫，你太著急了。”
林肯的語氣變得極其嚴肅。
“你有沒有想過，這個計劃的根基是不穩的。你和格蘭特覺得這是一項福利，但底下的人可不一定這麼想。”
林肯開始層層剖析這個計劃的致命缺陷。
“我知道帝國銀行承諾了，會給聯邦政府提供三百萬美元的無息貸款作為基金的啟動盤子。但這三百萬能用幾年？這個基金要運轉下去，核心是每個月必須從公職人員的工資裡強制劃扣一部分錢進去。”
林肯盯著艾倫。
“你去問問那些在郵局送信的、在海關蓋章的底層職員。他們願意每個月被扣錢嗎？”
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