那句沒說完卻帶著濃烈血腥味的話在辦公室裡迴盪，連空氣中的雪茄煙霧都彷彿凝固了瞬間。
剛進來彙報的馬克臉上並沒有露出絲毫意外。
要知道他跟著比爾在下城區摸爬滾打那麼多年，非常清楚老闆這句話的分量。
對於威廉姆斯家族這臺正在全速運轉的龐大機器來說，任何企圖把手伸進齒輪裡的傢伙，下場只有一個，那就是被碾成肉泥。
“明白您的意思了，老闆。我馬上打電話給蒂米，讓他派人手去摸清這傢伙的底細。”
一旁等候的助理愛德華·弗羅斯特聽到艾倫的命令後微微點頭，聲音低沉平穩。
“先別急著下死手。”
艾倫打斷了弗羅斯特的話。
他將手裡的雪茄按滅在黃銅菸灰缸裡，站起身走到巨大的落地窗前。
窗外的曼哈頓下城區正在進行著瘋狂的建設，無數的腳手架和蒸汽起重機像是這片鋼鐵叢林裡生長出的怪獸觸角。
“畢竟這裡是紐約，是家族的大本營。可不是西部那些荒無人煙的淘金鎮。一個英國駐紐約領事館的高階商務參贊如果無緣無故死在臭水溝裡，或者身上中了三槍被當成搶劫案處理，你覺得倫敦的那幫官僚會就這樣算了嗎？”
摸著下巴，艾倫轉身看著弗羅斯特。
“要知道大英帝國現在雖然內部腐朽不堪，但他們那支皇家海軍依然是世界上最龐大的艦隊。如果做得太粗糙很容易激怒了倫敦，他們隨便找個藉口封鎖紐約港的航線進行報復性搜查，大都會貿易公司的損失將是無法估量的。”
“那您的意思是……”一旁的比爾遲疑的問道。
“先查清他為什麼這麼快就知道，船隻申請更換國籍旗幟這件事才沒過兩天他怎麼知道這麼快。而且又到底知道了多少，以及他背後是不是有誰在指使。”
艾倫重新坐回寬大的皮革辦公椅裡，雙手交叉放在桌面上。
“對付這種自詡清高的英國紳士，暴力是最低階的手段。去查他的賬本和私生活，查他在倫敦的政敵。要知道他最害怕什麼，最渴望什麼。搞明白這些，就能很輕鬆的拔掉這顆釘子。”
弗羅斯特立刻挺直了脊背。
“明白，我想情報部那邊肯定會把這個參贊的底褲都扒出來的。”
“行，去打電話吧。讓他們小心點，別讓那幫英國佬察覺到在調查他們。”
得到命令後弗羅斯特轉身大步走出了辦公室，順手帶上了厚重的橡木門。
……
幾個小時後，曼哈頓五點區邊緣的一家地下酒館。
這裡的空氣裡永遠混雜著劣質威士忌、發黴的木頭和經年不散的尿騷味。
酒館的角落裡，幾個碼頭工人正在為了幾美分的賭資大聲爭吵，時不時爆發出粗野的咒罵聲。
情報部探員穿著件普通的深色粗呢外套，頭上壓著一頂舊氈帽，獨自坐在酒館最裡面的油膩桌子旁。面前放著杯根本沒動過的渾濁啤酒。
不多時，酒館厚重的木門被推開。
一個身材瘦小、長著一雙賊溜溜老鼠眼的中年男人縮著脖子溜了進來。
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