他慌亂地從口袋裡掏出一串鑰匙，遞給雷金納德。
“閣下……我發誓我什麼都沒參與！我只是個抄寫員！”巴恩斯結結巴巴地說著。
“參贊先生……不，彭德爾頓，他最近一直在用私人密碼本和倫敦那邊發電報。甚至不允許我接觸那些電文。但是……但是我偷聽到過他自言自語。”
“說下去。”摩爾上尉厲聲催促。
“他說……他說威廉姆斯家族正在顛覆大英帝國在遠東的利益。”巴恩斯嚥了口唾沫，聲音顫抖。
“彭德爾頓一直在調查大都會貿易公司和大西洋蒸汽動力公司。他斷定那三艘即將在造船廠進行註冊變更的貨輪上，裝滿了準備運往清國的軍火。甚至起草了份絕密報告，準備送回倫敦的海軍部。”
“威廉姆斯家族？”
雷金納德和摩爾對視了一眼，兩人的臉色同時變了。
在紐約，甚至在整個美利堅，沒有人不知道這個名字。
那個掌控著醫藥、電報、鐵路、鋼鐵、軍工和銀行業的龐然大物。那個能在華盛頓翻雲覆雨的金融寡頭。
“他瘋了嗎？”
雷金納德難以置信地低吼道。
“一個商務參贊，沒有任何外交部的官方授權，居然敢去私下調查威廉姆斯家族的核心產業？誰給他的膽子？”
巴恩斯擦了擦額頭的冷汗。
“是巴林銀行，閣下。”
“我幫他整理私人信件的時候看到過巴林銀行高階合夥人的署名。”
巴恩斯趕緊把知道的全倒了出來。
“好像巴林銀行那邊的人許諾他，只要能查實威廉姆斯家族在遠東走私軍火的證據，就透過關係把他調回白廳，進入外交部核心層。前天下午，也是巴林銀行那邊發來急電，說那三艘貨輪的手續有問題，催促他立刻去攔截搜查。他就是在去搜查的路上，被那個貨運主管騙到了俱樂部裡……”
“OK，全明白了。”
摩爾上尉冷笑，走到窗前看著外面灰濛濛的天空。
“原來是巴林銀行背後的那些老財閥看上了威廉姆斯家族在亞洲的生意，又不想弄髒自己的手，所以就把彭德爾頓當成了探路的獵犬。結果，這隻獵犬還沒等聞到肉味，就被威廉姆斯家族直接一棍子打死了。”
“狗屎～簡直是愚蠢透頂！”
雷金納德氣得在辦公室裡來回踱步。
“巴林銀行這幫貪婪的混蛋！為了自己那些海運和軍火的壟斷利潤，居然敢利用領事館的外交渠道去挑釁美利堅最大的資本寡頭。現在好了，獵犬死了，醜聞全扣在了我們外交部的頭上！”
雷金納德停下腳步，伸手指向巴恩斯。
“你去把彭德爾頓辦公室裡的所有檔案、電報底稿、甚至是廢紙簍裡的碎紙片，全部給我搬過來。立刻，馬上！”
