看著巴恩斯連滾帶爬地跑出辦公室，摩爾上尉神色凝重的轉過頭。
“閣下，我們現在該怎麼做？彭德爾頓還在警察局裡，一旦他把巴林銀行的事情向美利堅當局供出來，這就不再是簡單的敲詐案，而是嚴重的外交間諜事件。威廉姆斯家族完全可以借題發揮，在國會推動對英國貿易的制裁。雖然可能性很小，但以他的能量也不是不可能。畢竟現在是他那個便宜岳父克拉克副總統在管理。”
“必須立刻切割，切得乾乾淨淨。”
腦子清楚的雷金納德走到辦公桌後，拿起鋼筆和一疊專用的加密電報紙。
“對外宣告立刻發出去。告訴所有報社，彭德爾頓是個人道德敗壞，一切行為都是個人斂財與領事館毫無關係。我們絕不干涉紐約警方的司法程式。”
雷金納德開始在紙上快速書寫，筆尖劃過紙面發出沙沙的聲響。
“同時，向白廳發一份緊急報告。我要把彭德爾頓和巴林銀行私下勾結的事情原原本本地彙報給外交大臣。巴林銀行惹出來的爛攤子，必須由他們自己去承擔後果。領事館絕不替他們背這個黑鍋。”
摩爾上尉看著雷金納德奮筆疾書，眉頭依然緊鎖。
“閣下，有一點我必須提醒您。彭德爾頓雖然是個蠢貨，但他的直覺也許是對的。”
聽到這話，雷金納德停下筆抬起頭。
“你這話的意思是？”
“威廉姆斯家族在這件事上的反應太快，反擊太致命了。”摩爾分析道。
“如果真的沒有問題，完全可以直接拒絕彭德爾頓的檢查，或者向領事館提出抗議。但他們卻選擇用最極端、最敗壞名聲的方式，在幾個小時內徹底摧毀了一個外交官。這就證明，造船廠裡的東西對他們比較重要。重要到他們不惜冒著得罪外交部的風險，也要捂住這個秘密。”
聽他說完後雷金納德放下鋼筆，眼神變得深邃。
“所以我的朋友，你是說那三艘船上真的有見不得光的東西？”
“我感覺肯定有。而且敢打賭，那三艘船現在已經離開紐約港了。”摩爾走到海圖前。
“彭德爾頓的行動草率了，威廉姆斯家族絕對不會讓那些船繼續留在造船廠裡等我們去查。”
“這已經不是我們能管的事情了，詹姆斯。”
雷金納德嘆了口氣，將寫好的電報稿封入信封。
“我們是外交官，不是緝私警察。威廉姆斯家族是頭已經甦醒的怪物，他們在美利堅本土的力量根本不是我們這個領事館能抗衡的。把情報傳回倫敦，讓那些自以為是的老爺們自己去頭疼吧。”
…………
倫敦，倫巴第街。
這座城市的濃霧似乎永遠也不會散去，灰暗的天光透過巴林銀行總部會議室高大的落地窗照進來，讓屋內蒙上了一層陰鬱的色調。
會議室中央的長條形橡木桌旁，只坐著三個人。
但就是這三個人，手裡掌握著足以讓小半個英國經濟發生震盪的資本。
坐在首位的是查爾斯·斯特林，巴林銀行的資深高階合夥人。他穿著一身極其考究的深灰色三件套西裝，手裡把玩著枚金幣，面容冷酷得像是尊沒有感情的石雕。
坐在他左側的，是阿奇博爾德·辛克萊勳爵。這位老派貴族是英國東方航運公會的實際控制者，家族幾代人都在經營著對清國和印度的壟斷貿易。
此時，他的臉色漲得通紅，粗重的呼吸聲在安靜的會議室裡顯得格外刺耳。
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