赤道附近的熱帶季風帶著令人窒息的溼熱，沉甸甸地壓在海面上。
印度洋的水面呈現出深邃的靛藍色。
“開拓者號”三千噸級的龐大黑色船體，像一頭沉默的鋼鐵巨鯨，正劈開波浪以十二節的航速向東北方向全速行駛。
在它的兩側“無畏號”和“進取號”保持著完美的編隊距離。
這三艘原本屬於大都會貿易公司的遠洋貨輪，經過漫長的航行已經成功繞過了好望角，徹底將大西洋的風暴拋在了腦後。
艦橋內的氣溫高得像個蒸籠。
領航船長傑克遜只穿著件被汗水浸透的粗布襯衫，領口的扣子全解開了，露出長滿胸毛和刺青的胸膛。
他手裡舉著那把磨得鋥亮的黃銅望遠鏡，死死地盯著前方的海平線。
“船長，根據六分儀的測算和星象比對。我們距離孟買港的防波堤，最多還有六十海里。”
大副手裡拿著汗溼的航海日誌大聲彙報。
“輪機艙的煤炭還夠嗎？”
傑克遜沒有放下望遠鏡，聲音沉穩的問道。
“計算過了，足夠我們開到清國的上海港了。之前我們在亞速爾群島甩掉那幾個英國尾巴的時候，節省了不少燃料。”大副利索的回答著。
傑克遜滿意的點了點頭，隨後放下望遠鏡。
他的目光落在海圖桌上，那裡擺放著一疊蓋著大英帝國航運公會火漆印章的檔案。
上面清楚地寫著，這三艘船屬於倫敦的“阿什本-萬斯遠東航運貿易公司”滿載著大英帝國的合法工業品。
但這只是層用來騙人的皮。
“大副，讓大夥兒打起精神來。真正的考驗要來了。”傑克遜走到控制檯前。
“這地方是英國皇家東印度艦隊的巡邏區。我們的手續雖然齊全，但貨艙底下的那些東西如果被查出來，整個船隊的人都得上絞刑架。”
在這三艘船的最底層貨艙裡，那些用防水油布死死包裹著的長條形木箱中，裝滿了先鋒軍工換代退役下來的兩萬支後膛步槍，甚至還有幾門拆卸開來的野戰火炮。
而在這些木箱的上面，則堆滿了用來偽裝的罐頭和德克薩斯棉布。
大副吐了口唾沫。
“長官，我們的檔案可是那位倫敦的男爵親自搞定的。孟買海關的人應該不敢輕易查扣一艘掛著米字旗、並且有貴族背景的商船吧？”
“誰知道呢？永遠不要把命寄託在別人的貪婪和恐懼上。”
傑克遜摸了摸腰間的柯爾特左輪手槍。
“老闆在出發前交代過，大英帝國在遠東的官僚都是群聞著血腥味走道的鯊魚。如果他們真的要強行開艙檢查……”
傑克遜的眼中閃過狠厲。
“那就通知下去。讓甲板下的火槍手們做好準備。實在不行就硬闖過去！反正只要到了清國海域，這些英國佬的手就伸不了那麼長了！”
。聲警預的厲淒其極了出發然突手水的上塔瞭，際之談人兩在就
”！力汽蒸是，子影隻船現發角度五十四方前舷左“
。前窗舷的舷左到衝，鏡遠起抓地猛遜克傑
。騰升速迅在正煙煤黑的烈濃團一，頭盡的面平海在，頭鏡過
。中野視在現出霧海了開破廓隻船的長修而長狹型、裝塗灰著塗艘一，著接
