那不是普通的商船，也沒有明輪船那種笨重的船槳。
那是艘英國皇家海軍的快速武裝海關巡防艦！
望遠鏡的視場裡，可以清晰地看到巡防艦的船頭甲板上，一門十二磅前膛炮的炮衣已經被掀開，黑洞洞的炮口正冷冷地指著“開拓者號”的航向。
而在巡防艦的主桅杆上，大英帝國的白船旗（皇家海軍軍旗）正在海風中獵獵作響。
“該死！他們果然在這裡等著我們。”
大副的臉色瞬間變得焦慮。
“長官，他們打旗語了！”
遠處的巡防艦上，一名訊號兵正在揮舞著兩面紅黃相間的訊號旗。
“翻譯！”
傑克遜咬著牙吼道。
旁邊負責訊號識別的船員迅速翻開密碼本，額頭上的汗水吧嗒吧嗒地往下掉。
“長官！對方表明身份。是英國駐孟買海關總監署的直屬巡防艦‘海鷗號’。他們命令我們立刻降下風帆，關閉蒸汽機減速停船接受例行登艦檢查！”
氣氛有些冷。
雖然他們懸掛著英國國旗，但在距離殖民地母港如此近的海域，遭遇武裝海關船的攔截，這幾乎是最壞的劇本。
如果停船，那些眼尖的海關緝私隊員一旦下到貨艙底部，只要撬開一個箱子，兩萬支步槍就會徹底暴露。
等待他們的將是船隻被沒收，人員被逮捕的下場。
可如果不停船，對方前甲板上的那門十二磅炮，能在幾分鐘內把這艘沒有裝甲防護的貨輪打成漏勺。
“長官！我們該怎麼辦？”
大副握著駕駛盤的手已經全是汗水。
“要強衝嗎？我們的鍋爐如果超載運轉，也許能利用航速優勢甩開他們！”
“甩不掉的。這是在他們的防區，如果強衝他們會立刻召喚巡洋艦隊。”
傑克遜的大腦在飛速運轉。
他想起了在離開紐約前，弗羅斯特交給他的一個隱秘的牛皮紙袋。
弗羅斯特當時說過：“在遇到英國海關最危險的盤查時不要動武，把這裡面的東西交給對方的長官。”
“大副！”傑克遜猛地轉過身。
“回覆訊號旗！告訴他們，我們是‘阿什本-萬斯遠東航運貿易公司’的合法商船。我們同意減速，讓他們派長官登艦查驗！”
“可是長官……”
“執行命令！”
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