木製小艇重重地撞擊在“開拓者號”黑色的吃水線上發出沉悶聲。
繩梯被迅速拋下。
幾名全副武裝的英國皇家海軍士兵率先攀上甲板，手裡的恩菲爾德步槍端得筆直，槍口在空氣中來回移動。
緊接著，穿著筆挺海軍制服的軍官踩著甲板上的積水走了上來。肩章上的軍銜顯示這這是位上尉，他臉色陰沉，目光如同審視獵物般掃過周圍的船員。
領航船長傑克遜整理了下外套的衣領，面帶職業性的微笑迎了上去。
“歡迎登艦，長官。我是這艘船的船長傑克遜。”傑克遜伸出手。
“不知道海關總監署的巡防艦在公海上攔截合法的英國商船，有什麼事嗎？”
這位叫科林·巴恩斯的上尉並沒有去握傑克遜的手。只是冷冷地盯著傑克遜，直接開口。
“把你的航海日誌、貨物清單以及船員名冊全部拿出來。另外，讓你的水手開啟底層的貨艙，我要親自帶人進去核查。”
大副站在傑克遜身後，手心裡全是冷汗。
二號和三號貨艙正是用來存放先鋒軍工那些退役步槍和火炮的地方。一旦開啟，什麼偽裝都沒用。
“巴恩斯上尉。”
傑克遜臉上的笑容沒有減少分毫。
“我們的船籍註冊在倫敦航運公會，所屬公司是‘阿什本-萬斯遠東航運貿易公司’。我們的船上裝的都是合法的棉布和罐頭食品。在沒有確鑿證據的情況下，您要求強行開啟底層貨艙，這似乎不符合帝國海事法的規矩。”
“規矩是我定的。”
巴恩斯上前一步，壓低聲音。
“傑克遜船長，別拿倫敦的那套來壓我。我們在孟買接到密報，有美利堅的走私船掛著米字旗企圖向印度和清國運送違禁軍火。你的船型和噸位，完全符合密報上的描述。我現在懷疑你們的貨物單涉嫌造假。”
巴恩斯揮了揮手，身後的幾名士兵立刻拉動槍栓發出整齊的金屬摩擦聲。
“如果拒絕配合，我有權以涉嫌走私軍火的名義扣押這艘船，並把你們所有人送進孟買的軍事監獄。現在，開啟底艙。”
甲板上的氣氛瞬間降到了冰點。
幾名大都會貿易公司的水手不自覺地摸向了腰間隱藏的武器。
只要傑克遜一聲令下，他們會立刻在這狹窄的甲板上和這幾個英國兵拼命。
但傑克遜沒有下令。
他知道，對面那艘巡防艦上的十二磅炮瞄準著這裡。
“上尉，您的職責令人敬佩。”
傑克遜後退了一步，做了個請的手勢。
“既然您堅持要核查，我當然會配合。但在讓水手們搬動那些沉重的貨物之前，我必須先向您出示一份特殊的檔案。這是公司董事會在倫敦直接下達的指令，要求我只能單獨交給級別最高的海關長官。”
傑克遜指了指艦橋下方的船長室。
”？何如，子箱布棉些那搬去力的們兵士費浪要否是定決再，案檔份那完看先您，忌士威杯喝裡室艙去們我如不。大風面外“
。兒會了看遜克傑著盯，睛眼起眯斯恩
。樣花麼什玩下口炮的軍海國英在敢長船船商個一為認不並他
”。槍開接直敢誰，面局制控上板甲在留個幾們你“
。遜克傑向看後然，令命達下們兵士對斯恩
”。來西東麼什出拿能你看看要倒我，路帶……呵“
。室長船的緻很得置佈但窄狹了進走後一前一人兩
。忌士威杯兩了倒，瓶酒的上桌起拿先是而，去過遞刻立有沒並，袋紙皮牛的口封漆火紅用個一出拿裡屜的鎖帶從，前子桌到走他。風海的面外了絕隔，門艙上關手隨遜克傑
”。酒喝不我“
。絕拒地氣客不毫斯恩
”。限有很心耐的我，來出拿案檔把“
。前面的斯恩了到推袋紙皮牛個那將後然，盡而飲一酒將肩聳了聳遜克傑
。皺一的猛頭眉上章印漆火的紅個那在落目，袋紙起拿斯恩
。造偽法無對絕，見可晰清路紋的章印，章印別級高最的署監總關海府督總度印是那
。紙張兩出面裡從，漆火開撕斯恩
。文公行通份一是紙張一第
：著寫腔外的厲嚴其極用面上
】。論庭法事軍移罪國叛以將者違。誤延或押扣、查檢艦登之式形何任行進隻船述上對權無，下況之權授接直部本敦倫經未在，軍駐及隊艦防巡、關海方地何任。機高最於屬，局佈略戰心核之東遠在國帝關事資批該。’資備儲務防外海級甲‘之准批別特院議上敦倫及部地民國帝英大為貨載所，船商’號取進‘、’號畏無‘、’號者拓開‘之屬所司公易貿運航東遠斯萬-本什阿，明證茲【
。員專高最署監總關海府督總度印，爵子西·華德是字名的麻發皮頭到斯恩讓個一著簽，後最的文公在
