巴恩斯拿著這張紙的手開始微微顫抖。
雖然接到了巴林銀行在孟買代理人的密報，要求他找藉口攔截這支船隊。
但他只是個巡防艦上尉，上面還有上校和艦隊司令。
而這份檔案上的簽名，是整個印度洋海域海關係統的最高長官！
“這……這不可能。你們怎麼可能拿到總監署的最高豁免令？”
巴恩斯咬著牙，死死盯著傑克遜。
“這肯定是偽造的！你們這群走私犯！”
“上尉，印章和簽名是真是假，您在海關幹了這麼多年難道分辨不出來嗎？”
傑克遜拉開椅子坐下，雙手交叉放在桌面上。
“阿什本伯爵是這家公司的董事長，而西摩子爵閣下，正是伯爵的親內弟。您覺得，倫敦的貴族們在處理他們的私人產業時，需要向您一個上尉彙報嗎？”
傑克遜的話狠狠地敲在巴恩斯的神經上。
英國官場的關係網錯綜複雜。
如果這艘船真的是總監署最高專員的家族產業，裡面裝的哪怕是一船石頭，自己也絕對碰不得。
一旦今天強行開艙，發現裡面真的是某種不可告人的政治機密，巴林銀行那些人或許保不住他，自己也會成為政治鬥爭的犧牲品被送上軍事法庭。
巴恩斯越想，額頭上開始冒出了冷汗。
他發現自己捲入了一個根本惹不起的漩渦。
“當然，我們都是為帝國效力，互相理解是非常必要的。”
傑克遜看準了時機，將紙袋裡的第二張紙抽了出來輕輕推到巴恩斯的手邊。
那是一張由英格蘭銀行開具的無記名本票。金額的位置，清清楚楚地寫著兩千英鎊。
“西摩子爵閣下在發下這份公文的時候特別交代過。”
傑克遜的聲音變得極其柔和，甚至帶著一絲蠱惑。
“他知道海關和巡防艦隊的兄弟們在海上風吹日曬非常辛苦。如果遇到盡職盡責的軍官登艦核查，不僅不應該責怪，反而應該給予適當的‘護航補償’。畢竟，大家都是在保護大英帝國的財產，不是嗎？”
巴恩斯盯著那張本票。
兩千英鎊！
這相當於他這個上尉在海上漂泊整整兩年的薪水。
一邊是強行搜查、得罪最高長官並可能上軍事法庭的萬丈深淵；另一邊是順水推舟、承認檔案有效並立刻拿到兩千英鎊的財富。
任何一個腦子正常的底層軍官都知道該怎麼選。
巴林銀行的命令在真金白銀和頂頭上司的簽名面前，變得一文不值。
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