艾倫輕笑了一聲，伸手將柳晚晴拉到身邊。
“不用擔心柳先生。他現在不僅活得很好，而且很快就會成為大商人。”
艾倫靠在沙發上，極其隨意地向她透露了遠東的佈局。
“我的代表里昂·休斯，之前就帶著先鋒軍工的連發步槍到了上海。他找了陸兆庭做代理人。而你父親，作為我們在江南地區的人，現在已經和陸兆庭搭上了線。”
柳晚晴聰明絕頂，瞬間聽懂了這其中的關鍵。
“連發步槍？先生，您是想用軍火去開路？可是這會得罪英國人的！大清國的朝廷也絕對不會允許民間商人倒賣這麼多火器。”
“朝廷？大清國的朝廷只不過是一個漏風的破房子。”艾倫的語氣中透著毫不掩飾的輕蔑。
“那些坐在京城裡的王公貴族，連自己手底下的兵都管不住。真正需要這些步槍的，是那些在沿海和內陸手握重兵的地方總督。只要你父親和陸兆庭能把這些槍送到李鴻章或者左宗棠的軍營裡。那些總督就會成為威廉姆斯家族在清國的盟友。”
艾倫用手指輕輕敲擊著茶几。
“至於英國人？沙遜洋行的經理之前半夜帶著巡捕去抓人，被裡昂用四挺加特林機槍直接堵在了倉庫裡。他們連個屁都沒敢放就灰溜溜地撤了。在絕對的武力面前，英國人那一套殖民地規矩，不過是廢紙。”
聽到這裡，柳晚晴的心跳猛地加快了。
她終於明白，自己那個曾經被逼得走投無路的父親，現在抱上了一條多麼恐怖的大腿。
“晚飯準備好了，先生。”
阿木爾從餐廳走了出來。
這個西域進貢的少女已經完全褪去了當初的青澀，身上帶著異域特有的野性與順從。
“走吧，吃飯。在飯桌上不談生意。”艾倫站起身。
餐廳裡，巨大的長條形餐桌上擺滿了豐盛的食物。
既有威廉姆斯食品公司特供的頂級安格斯牛排，也有胡媚和沈月親手做的幾道正宗的淮揚菜。
江南雙胞胎姐妹雲煙和雲夢坐在餐桌的末端，安靜地為艾倫佈菜。
這頓飯吃得極其安靜且溫馨。
沒有那些政客的試探，也沒有學者的爭論。這些女人非常清楚自己的定位，她們不去過問艾倫在外面那些血腥的擴張，只在這個隱秘的庭院裡，為他提供最極致的服侍和放鬆。
晚餐過後，壁爐裡的火燒得很旺。
阿木爾端來了冰鎮的葡萄酒。雲煙和雲夢坐在地毯上，拿出從國內帶來的琵琶輕輕彈奏起江南的小調。
艾倫靠在沙發上，胡媚跪在沙發後，用極其專業的手法為他揉捏著肩膀和緊繃的太陽穴。蘇瑩則坐在腳踏上，替他捶打著雙腿。
在酒精和舒緩的音樂中，艾倫的大腦徹底放空了。
這個在美利堅翻雲覆雨的財閥，在這個東方金絲雀籠子裡，享受著舊時代的特權。
直到深夜。
壁爐裡的火漸漸熄滅。
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