“明白老闆，電文馬上派人發出。我想阿根廷總統如果是個聰明人，他知道該怎麼選。”
……
兩天後。
阿根廷布宜諾斯艾利斯，玫瑰宮。
卡洛斯總統看著特使馬特奧帶回來的那份由蘭博口述、充滿著傲慢和勒索意味的“合作清單”，整個人癱坐在椅子上。
“魔鬼。他們是比英國人還要貪婪一萬倍的魔鬼！”卡洛斯總統痛苦的捂住臉。
賬本在對方手裡，像把懸在他們頭頂的達摩克利斯之劍。
只要輕輕一揮，他這個總統和整個內閣都會萬劫不復。
“總統閣下。”
外交部長費爾南多看著那份清單，雖然臉色同樣難看，但作為政客的理智讓他很快看清了局勢。
“看來我們沒有選擇。如果拒絕，他們不僅會公佈賬本，那些在聖羅莎鎮的大炮也隨時可以對準布宜諾斯艾利斯。英國人已經明確表示不會插手了。”
費爾南多指著清單上的第三條。
“而且，客觀來說。威廉姆斯家族開出的條件雖然苛刻，但也給出了我們最需要的東西。資金和先進的武器。”
“有了先鋒軍工的火炮和步槍，我們在南方的拓荒戰爭將變得更加容易。軍隊可以輕而易舉地消滅那些土著部落，獲得數百萬公頃的牧場。只要我們能在南方取得大捷，國內的民眾只會為我們歡呼，誰還會去在乎那些被抵押出去的鐵路和海關？”
這下卡洛斯總統沉默了。
政客的本能也讓他開始計算政治利益的得失。
出賣國家未來的資源，換取眼前的權力和戰爭的勝利，這筆交易雖然極其骯髒，但對於他個人和內閣來說卻是唯一的生路。
“行！答應他們。”
卡洛斯總統咬著牙，艱難地下達了決定。
“讓財政部和外交部立刻草擬正式的法令，把鐵路和土地給他們。派人去和威廉姆斯帝國銀行在派來的代表對接，我們需要儘快拿到第一批軍火和戰爭貸款。”
在這個被恐嚇和利益交織的下午，阿根廷政府徹底向美利堅的資本低下了頭顱。
當阿根廷政府的正式妥協電報傳回曼哈頓的時候，艾倫正站在辦公室的地球儀旁。
他伸出手，輕輕轉動著地球儀，目光從北美洲的東海岸一路向南，掠過加勒比海，最終穩穩地停在了南美洲的下半部分。
“巴林銀行出局了，阿根廷的政客變成了我們的狗。大都會貿易公司的鐵路很快就會橫貫那片草原，將成千上萬噸的牛肉和礦石運回美利堅。”
手指輕輕摩挲著地球儀上的阿根廷版圖。
這一刻起，威廉姆斯家族的觸角正式跨越了赤道。
在這個被稱為舊大陸後花園的南美洲，打下了資本鋼釘。
