“不能。”
斯特林給出了乾脆而絕望的回答。
“如果繼續託底那些債券，巴林銀行本部的資金鍊會在一週內斷裂。而且，阿根廷政府已經全面倒向了美國人。卡洛斯總統的內閣昨天釋出了官方宣告，將那些鐵路的爛尾責任全部推給了我們，並宣佈單方面終止與我們的所有特許經營協議。我們在南美，已經沒有任何合法的落腳點了。”
死寂。
這是一場單方面的屠殺，不僅在肉體上，更在法理和金融上。
艾倫·威廉姆斯堵死了他們所有的退路。
阿奇博爾德爵士閉上了眼睛。
良久，他長長地嘆了口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
“準備放棄吧。”
老爵士的聲音裡透著疲憊和無奈。
“爵士！”辛克萊等人震驚地站了起來。
“我說放棄！”
阿奇博爾德爵士猛地睜開眼睛，眼神中爆發出屬於百年金融巨頭的殘酷理智。
“把我們在南美剩下的所有爛賬全部切割，停止對那些債券的任何兜底行為。向市場承認我們在阿根廷專案的失敗，把資金全部撤回歐洲和印度。”
“可是爵士，這會讓我們的信譽受到重創！我們會淪為倫敦金融城的笑柄的！”辛克萊急切地爭辯。
“信譽受損總比銀行倒閉要好。”
阿奇博爾德爵士站起身，雙手撐在桌面上環視著會議室裡的所有人。
“各位合夥人，我們必須認清現實。這一次，在南美的賭桌上我們輸了。輸給了一個比我們更狠、更不講規矩、資金更龐大的對手。”
老爵士的目光落在了斯特林身上。
“斯特林，你去聯絡目前威廉姆斯帝國銀行在倫敦的負責人。喬治·坦普頓。去告訴他，巴林銀行認輸。我們願意簽署正式的放棄協議，把阿根廷的專案乾淨利落地交接給他們。作為交換，他們必須停止在倫敦交易所裡對我們發行的其他債券的惡意做空。”
斯特林低下了頭。
對於驕傲的英國銀行家來說，去向一個美國暴發戶的代理人低頭認輸，這比殺了他還要難受。
但可惜，他沒有選擇。
“我會去辦的，爵士。”斯特林咬著牙答應。
阿奇博爾德爵士點了點頭，他走到窗前看著外面灰濛濛的倫敦天空。
“認輸，是為了儲存實力。威廉姆斯家族雖然贏了阿根廷，但世界的盤子很大。他們那種暴力的擴張方式，遲早會觸碰到更多國家的底線。”
老爵士轉過身，眼中閃爍著隱忍的寒芒。
“把拳頭收回來。去遠東，去印度，去那些我們經營了上百年的老地盤鞏固防線。讓那個叫威廉姆斯的年輕人在南美洲先得意一陣子。資本的戰爭沒有終點。這一次我們倒下了，但只要還活著，我們總會找到機會，在他最虛弱的時候，把今天丟掉的連本帶利地贏回來。”
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