倫敦白廳。
大英帝國政府的行政中樞。
喬治·坦普頓穿著身考究的定製西裝，手裡拿著把黑色的雨傘，步伐穩健地走在鋪著厚重地毯的走廊裡。
作為威廉姆斯帝國銀行的總裁，他在過去的一年裡，用英鎊買通了許多的英國貴族。
但今天，自己不用再走那些見不得光的後門。
因為他是被大英帝國首相威廉·格萊斯頓親自邀請來的。
跟在坦普頓身後的，是幾名提著沉重公文包的律師和財務審計員。
走廊的盡頭，是一間寬敞的政府會議室。
當坦普頓推開門走進去時，會議室裡已經坐著兩撥人。
一撥是代表英國政府的外交部和財政部官員。另一撥，則是巴林銀行的高階合夥人查爾斯·斯特林以及他的幾名助手。
斯特林的臉色灰敗。
當看到坦普頓走進來時，眼角的肌肉忍不住抽搐了一下，但他強行壓制住了內心的屈辱，沒有發作。
“坦普頓先生，您很準時。”
坐在長桌主位上的格萊斯頓首相站起身，微笑著向坦普頓伸出手。
這位不久前從紐約滿載榮譽歸來的首相，此刻紅光滿面。
和平獎的五萬美元支票他已經高調捐出，這讓他在國內獲得了空前的聲望。現在的他，在內閣中說一不二，穩穩壓制了所有的反對聲音。
“首相閣下。能接到您的邀請，是威廉姆斯帝國銀行的榮幸。”
坦普頓極其得體地握了握手，語氣中透著專業和自信。
格萊斯頓示意大家落座。
“好了先生們。政府今天把大家聚在這裡，我想大家都知道是怎麼回事，就是為了解決阿根廷鐵路專案的遺留問題。”
“說實話，這件事情確實非常複雜。但是阿根廷政府那邊已經提出了異議，必須儘快解決。”
格萊斯頓坐在主位上，扮演著一個極其虛偽的“中立調停者”角色。
“大家都知道，大英帝國政府一直致力於維護國際貿易的穩定與和平。最近，巴林銀行在南美的一些投資專案遭遇了不可抗力的阻礙。為了避免造成更大的地區動盪，同時也為了保障相關建設的順利推進。政府出面，促成威廉姆斯帝國銀行與巴林銀行之間的這次交接。”
格萊斯頓的目光掃過斯特林。
“對了……斯特林先生，聽說巴林銀行的股東會已經做出了決定，對嗎？”
斯特林咬著牙，深吸口氣。
“是的，首相閣下。巴林銀行確認，正式放棄阿根廷和巴西相關鐵路專案的特許經營權以及所有前期工程的所有權。”斯特林的聲音乾澀，每一個字都像是在吐血。
坦普頓坐在對面，面色如常是翻開面前檔案。
。諷嘲許些著帶裡話的頓普坦”。局殘拾收行同的國帝英大替，程工尾爛些這手接意樂常非行銀國帝斯姆廉威“
。前面林特斯到推接直，單清的長長份一出拿他
”。拿白會不們我，然當。書權授版原的發頒府政廷阿及以、契地、紙圖程工的移要需有所瞭明列面上。議協接的定擬隊團務法們我是這，生先林特斯“
