楚廷擺了擺手，示意她不必聲張，只低聲問了一句：“小姐歇下了嗎？”
穀雨搖了搖頭：“還沒有，小姐在屋裡看書。”楚廷點了點頭，抬步走了進去。
楚卿鳶正坐在窗邊的榻上翻著一本遊記，聽到門響抬起頭，見是楚廷進來，微微愣了一下，隨即放下書站起身，行了個禮。
“爹爹？您怎麼來了？”
楚廷站在門口，像是還沒有完全想好該說什麼，沉默了一息才往裡走了一步，目光在屋中掃了一圈，落在楚卿鳶身上時放輕了幾分
“沒什麼事，來看看你。你坐你的，不必多禮。”
楚廷說著，在桌邊的椅子上坐下，雙手搭在膝上，指尖微微收緊了一下，又鬆開。
楚卿鳶看了楚廷一眼，沒有追問，重新坐下，給楚廷倒了杯茶。放下後端起手邊那盞溫茶抿了一口，像是給楚廷留出開口的餘地。
屋裡安靜了片刻，窗外傳來秋蟲斷斷續續的鳴聲，像是替這片沉默打著節拍。
楚廷終於開口，聲音比平日低了幾分，像是說給自己聽。
“我今日回府，聽說寧夫人又來了。這些日子，她們母女幫了你不少忙。”
楚卿鳶點了點頭：“是，寧伯母幫我看衣裳，挑料子，還提了不少改進的地方。她眼光好，我挑的那些她都一一幫我篩過了。”
楚廷聽著，目光落在桌面上某處，沒有看楚卿鳶，像是在對著那片桌面說話。
他沉默了一息，才又開口，語氣裡帶著一層楚卿鳶很少在他臉上看到的東西。
“你小時候，我沒能好好照顧你。你娘走得早，我又常年在外頭，留你一個人在府裡，連個說話的人都沒有。你生病的時候我不在，你及笄這樣的大事，我也沒提前替你張羅。”
楚廷說著，放在膝上的手指慢慢交握在一起，像是在用力按住什麼。
“我這個做父親的，實在太不稱職了。”
楚卿鳶握著茶盞的手微微頓了一下。
她低頭看著杯中浮沉的一小片茶葉，沒有立刻接話。
過了片刻，楚卿鳶放下茶盞，抬起頭來，看著楚廷，語氣平靜卻認真。
“爹爹，您沒有不稱職。您在外頭領兵打仗，守的是邊境，護的是這一方百姓。您不能時刻陪在我身邊，可您給我的東西，一樣都沒有少。”
楚廷抬起頭來看楚卿鳶，像是沒有料到她會這樣說，目光裡浮起一層她很少見到的複雜。
楚卿鳶繼續道：“小時候的事我大多記不清了。可我記得有一年您從北境回來，給我帶了一盒從邊關買的糖。那糖化了，粘在盒子上，可我還是吃了好幾塊。後來我生病那次，您不在，可福伯替您守在床邊，徹夜沒閤眼。再後來我要學什麼，要買什麼，只要和您開口，從來沒有缺過。”
楚卿鳶說著，微微彎了一下嘴角，聲音比方才輕了幾分。
“您或許沒有像尋常人家的父親那樣日日陪在身邊，可您給我的東西，我都知道。您不欠我什麼。”
