馬德厚愣了一下：“現在去？”
趙老蔫說：“現在去。你一個人去，把暗格開啟，用鐵鍬把底下的蛇骨和蛇皮剷出來，裝進麻袋裡扛過來。路上別回頭，別說話，扛到這兒來倒進坑裡。”
馬德厚站在坡上猶豫了一會兒，咬了咬牙，扛起鐵鍬就往鎮上去了。
一路走得急，他進了鎮子，穿過那條熟悉的巷子，到了自家飯館後門。
後門虛掩著，他推開進去，後廚裡黑黢黢的，灶臺上的鍋碗都還擺著昨天的樣子，灶膛裡的冷灰積了厚厚一層。
他站在後廚中間喘了幾口氣，然後走到牆角那堆米麵口袋跟前，把口袋一個一個挪開。挪到最後一個的時候，他的手停了一下。那塊蓋著暗格的薄木板露出來了，木板上的灰被上一次他掀開時蹭掉了一塊，邊緣留著幾個手指印。
他蹲下來，手指頭摳住木板的邊沿，往上抬了抬。他使了一把勁，木板“嘎吱”一聲被掀開，一股氣味從暗格裡湧上來，陰冷冷的，馬德厚被那股氣味衝得往後仰了一下，蹲在地上咳了兩聲。他穩住身子，探頭往暗格裡看。
暗格不深，兩尺見方，底下墊著一層黑乎乎的舊棉絮，棉絮已經爛了一半，黏糊糊地貼在木板上。棉絮上面堆著的東西讓他一下子沒喘上氣來。蛇骨和蛇皮堆得滿滿的，從暗格底一直堆到口沿。
蛇骨是白生生的，大大小小混在一起，長的有一尺多，短的只有幾寸，有的還連著完整的脊椎骨，一節一節地串著，像是一條白色的珠子鏈子。
蛇皮乾透了，捲成一團一團的，鱗片的花紋還清清楚楚的，有的泛著暗青，有的泛著灰褐，堆在蛇骨之間，像是從蛇骨上剝下來的殼。最上面壓著幾條還沒完全乾透的蛇皮，軟塌塌地搭在骨頭上，鱗片在昏暗的光線裡泛著潮溼的光澤。
馬德厚蹲在暗格前面，兩隻手撐著膝蓋，盯著那一堆東西看了好一會兒。
他從來沒有這麼看過。平時殺蛇的時候，蛇是活的，從麻袋裡拎出來，一刀下去剁了頭，剝皮去骨，收拾乾淨了送進鍋裡，動作快得很，從來不細看。可現在這些東西全堆在這兒，骨頭是骨頭，皮是皮，混在一起堆成了一個滿滿的暗格。他腦子裡開始數，一條蛇一副骨頭，一張皮。
他每天殺多少條？
少的時候兩三條，多的時候五六條，趕上有客人專門來吃，一晚上殺過十條。
他殺了半年多，一百八十多天。
他不敢往下算了。他蹲在那兒，兩隻手撐在膝蓋上，手指頭開始發抖。
他忽然想起那些蛇被從麻袋裡拎出來的樣子，一條一條盤著，蛇頭昂著，吐著信子，眼睛黑亮亮地看著他。他從來沒有怕過，一刀就剁了。可現在那些眼睛好像都堆在暗格裡看著他，白生生的骨頭，乾巴巴的皮，一雙一雙黑亮的眼睛埋在骨頭縫裡，從各個方向對著他。
他想站起來，腿蹲麻了，膝蓋一軟又跪了回去。他撐著暗格邊沿把自己支起來，喘了幾口氣，轉身去拿麻袋。
麻袋擱在灶臺底下，他抽出來抖了抖，又找了一把鐵鍬。
他站在暗格前面，握著鐵鍬，沒有立刻下手。他的手心全是汗，鐵鍬柄溼漉漉的，滑得握不住。他換了個握法，把鐵鍬頭探進暗格裡，貼著暗格底鏟進去。第一鍬下去，鐵鍬刃口碰到了蛇骨，發出細細碎碎的一串脆響，像是踩碎了一地的幹樹枝。他把那一鍬蛇骨和蛇皮剷起來，倒進麻袋裡。蛇骨落在麻袋裡發出沙沙的聲響，幹蛇皮蹭著麻布發出輕微的摩擦聲。他又鏟了一鍬，又一鍬。
他鏟到暗格最底層的時候，鐵鍬碰到了底下的舊棉絮。棉絮黏糊糊的，底下壓著幾條已經爛了半截的蛇皮，黑乎乎的，黏成一團，鏟不起來。
他放下鐵鍬，蹲下去用手套把那些爛皮抓起來往麻袋裡塞。
手指頭隔著粗布碰到那些黏糊糊的東西時，他覺著手指頭底下像是有什麼東西在動，細細微微的，像是還沒死透的肌肉在抽抽。
他猛地縮回手，蹲在暗格旁邊喘了好一陣子。
他把手套摘了扔在地上，光著手去抓，抓到那把爛皮塞進麻袋裡的時候，他忽然聞見了一股味兒，新鮮的，帶著血腥氣的，像是剛從蛇身上剝下來的皮那種味兒。他愣了一下，低頭看了看自己的手，手上什麼也沒有，乾乾淨淨的。可那股味兒黏在他的鼻子裡，散不掉。
他把麻袋口紮好，扛上肩膀往外走。
