趙老蔫蹲下來看了看她，妮子鼻翼翕動著，小臉讓冷風吹得紅撲撲的，她不像說假話，六歲的小孩子對氣味最敏感。
他說：“你喜歡聞不？”
妮子使勁點頭：“喜歡！像春天山坡上那個味兒！”
趙老蔫摸了摸她的腦袋，讓她接著去玩了。
他回頭看了看東屋，門簾垂著，但那股松香味兒確實比年前又濃了一層，在正月清冷的空氣裡格外明顯。
正月十五，元宵節。
趙老蔫煮了一鍋湯圓，在供桌上也擱了一碗。他站在牌位前頭，湯圓的熱氣往上冒，混著香火的青煙，滿屋子都是甜絲絲的暖乎氣兒。
他正要轉身出去，忽然聽見“啪”的一聲。
聲音不大，像什麼硬東西掉在木頭桌面上。趙老蔫回頭一看，供桌上湯圓碗旁邊躺著兩片東西。他湊近了一看，是兩片指甲蓋大小的東西，薄薄的，半透明，金黃色的，邊角微微卷著，像是什麼東西褪下來的皮。
趙老蔫拿手指頭捻起來一片。又滑又韌，跟蛇蛻皮差不多，但顏色是金的，在油燈光底下閃閃發亮。
他翻來覆去看了兩遍，忽然明白了。他把兩片金皮小心地放在牌位前頭的碟子裡，對著牌位說：
“三太爺，你長新皮了？”
念頭浮上來，聲音比上回又清亮了些，像是人清了清嗓子再說話：
“老皮褪了一茬，新皮長出來了。今年換得比往年早了半個月。往年都要等開春。”
趙老蔫盯著那兩片金皮看了好一會兒。
他見過黃鼠狼褪毛褪皮，但那都是黯淡的黃毛。金色皮他只在一處見過，就是當年柴堆上那幾根黃毛的顏色。他把碟子端起來，又放下，琢磨了一下問：
“你這是……在變回原來的樣子？”
念頭笑了一聲，尖尖的，帶著一點點得意勁兒：
“你猜。”
趙老蔫“呵”了一下，沒再問。他把湯圓碗往牌位跟前挪了挪，說：
“趁熱吃，涼了就黏了。我出去放串炮仗。”
他掀簾子出去，剛走到院子裡，聽見東屋裡頭傳來極輕的一聲“咻”，像是誰吹了吹湯圓碗裡的熱氣。
趙老蔫站在院子裡，看著天上那輪圓月亮，嘴角翹著。
正月十五的月亮又大又亮，把院子裡的雪照得銀白一片。他深吸一口氣，冷空氣灌進肺裡，涼絲絲的，但他的腳底板暖和和地貼著地，掌心那兩顆繭子在月光底下閃著淡金色的光。
他從灶臺底下摸出昨天剩的半掛小鞭，在院門口點著了，噼裡啪啦地響了一陣。鞭炮的紅紙屑落在雪地上，碎紅映著白雪，熱鬧得很。
第二天早上，趙老蔫起來第一件事是去東屋看供桌上那兩片金皮。
還在，安安靜靜地躺在碟子裡。他又看了看牌位，木頭表面比年前更潤了，泛著一層柔和的光。他伸手碰了一下牌位，指尖觸到木頭的一瞬間，一股溫熱從木頭裡透出來，不燙，像摸著一塊被太陽曬了一整天的石頭。
趙老蔫收回手，在供桌前站了一會兒。
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