路過孫大嘴家門口的時候，孫大嘴正在院裡掃炮仗皮，看見趙老蔫一個人拎著兩桶水路過，手裡的掃帚停了一下。他盯著趙老蔫的背影看了好半天，嘴裡嘀咕了一句：
“老蔫這身子骨……怎麼看著比去年結實了？”
趙老蔫沒聽見，他已經拐過了巷口，兩桶水在扁擔兩頭晃晃悠悠地蕩著，陽光把水面上晃碎的光亮灑了一路。
正月過去，進了二月。
地還沒化凍，但南山的雪已經薄了一層，露出底下黑褐色的土。趙老蔫每天在院子裡活動手腳，左手練舉重物，從半桶水練到一桶水，從一桶水練到拎著滿桶水走十來步不歇。手心的繭子金閃閃的，他對著陽光看的時候，能看見繭子表面有一圈一圈細密的紋路，像樹的年輪，又像漩渦。
二月二龍抬頭那天，趙老蔫去鎮上買香。
他平時買香都在村裡小賣部，這回是想買好一點的，鎮上供銷社有賣的細香，比村裡的粗香燒得久、味兒也正。他揣了錢走了一個多鐘頭到了鎮上，在供銷社櫃檯前挑了三大把細香，正掏錢的時候，旁邊一個聲音響起來：
“老趙？”
趙老蔫轉頭一看，是個穿藍布棉襖的中年男人，瘦長臉，手裡拄著一根柺棍。兩人對視了兩秒，趙老蔫認出來了，李柺子。
李柺子也認出了他。兩人的表情都有些微妙，但李柺子先動了，他把柺棍往旁邊靠了靠，拱了拱手：
“趙大哥，好久不見。你身子骨看著比去年好了。”
趙老蔫也拱了拱手：“李大哥，你腿……好點沒？”
李柺子低頭看了看自己的腿，臉上閃過一絲不自在，但很快就過去了。他說：
“好多了。養了一年多，現在能拄一根拐了，不用兩根了。趙大哥，上回那事兒……我一直想當面跟你說一聲。”
趙老蔫看著他，等他說完。
李柺子吸了口氣，說：“那年是我嘴賤。我回去之後琢磨了很久，你們家三太爺不是小心眼，是我心不誠。你後來讓人捎話說三太爺忘了，我心裡頭反倒更過意不去了。”
他說著從棉襖裡兜掏出一個紅布包，遞過來：
“趙大哥，這是我家槐樹苗長出來的第一茬花，曬乾了泡水喝能安神。你拿回去，給三太爺供上。我不懂規矩，但這個是我自己種的，心誠。”
趙老蔫接過紅布包。
紅布里頭的槐花幹得透透的，泛著一股淡香。他看了李柺子一眼，鄭重地揣進懷裡，說：
“好，我替三太爺收下了。”
李柺子點了點頭，拄著柺棍走了。趙老蔫看著他背影一拐一拐地消失在集市的人堆裡，自己把錢付了拿著香往回走。
回村的路上他走得比來時快。
二月暖陽照在土路上，腳下的土化了一層軟泥，踩上去帶一點彈性。
趙老蔫走了一段，覺著後背微微發熱，從脊椎骨中間那個位置往外滲的暖意，像有什麼東西在裡頭緩緩舒展開。
他停下來，站在路邊一棵還沒發芽的老槐樹底下，把背靠在樹幹上歇了歇。
日頭照在他臉上，暖洋洋的。他閉上眼，陽光透過眼皮變成一片橘紅。
在這片橘紅裡，他看見了一個影子。
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