【西元1553年，會試再次落敗的海瑞不想再浪費時間。】
【打算聽從吏部分配，出任福建南平縣教諭，這是當地主管教育的學官。】
畫面切到了福建南平縣的學宮。
一間簡陋的學堂裡，一個身著教諭官服的中年男子正端坐在案前。
面前攤開一卷宣紙，手中握著一管狼毫，筆尖懸在紙面上方，遲遲沒有落下。
窗外有學子誦讀的聲音隱約傳來，他的目光透過窗欞望向遠處，像是在看什麼很遠的地方。
【即將步入官場，海瑞更加註重對自己的人格修煉。】
【年輕時，他曾寫下一篇自警詞，時時鞭策自己。】
【在這篇文章裡，他發誓，若犯了任何一條戒律，不如速死。】
【有人嘲笑他在用聖人的標準自我標榜，卻不知這就是海瑞一生不變的態度。】
【後人在評價他的純粹時，只用了這樣一句話，盡忠如螻蟻，盡孝似禽獸。】
劉徹靠在龍椅上，手裡端著酒樽，盯著天幕上那張自警詞看了很久。
看到“若犯此戒，不如速死”八個字時，他忽然把酒樽往案上一擱，發出一聲清脆的響。
“朕佩服這種人。”
他緩緩開口，語氣中竟帶著幾分罕見的鄭重，“朕的大漢，有張湯那樣的酷吏，有公孫弘那樣的能臣，有汲黯那樣的直臣。”
“可從來沒有出過一個把自己往死裡逼的人。”
衛青低聲道：“陛下，此人寫自警詞，以聖人的標準要求自己， 這太難了。”
“能做到的人，鳳毛麟角。”
“難就難在這裡。”
劉徹點了點頭，目光沉沉的，“朕見過太多人，年輕時發誓要當清官，當了幾年官，就變成貪官了。”
“可這個人，天幕說他是‘大明第一清官’，說明他一輩子沒變。”
“說到做到，這四個字看著簡單，可真能做到的，有幾個？”
天幕畫面繼續推進，切到了南平縣學宮的大門前。
一日，巡按御史造訪學宮。
御史的轎子停在門前，隨行官員前呼後擁，氣勢煊赫。
學宮裡的屬官們早已列隊等候，一個個彎腰屈膝，跪伏在地，高呼“恭迎御史大人”。
唯獨海瑞站在最前面，身軀筆直如松，雙手作揖，躬身一禮，卻始終沒有跪下。
巡按御史從轎中出來，掃了一眼跪了一地的官員，又看了看鶴立雞群的海瑞，臉色頓時沉了下來。
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