“號外！號外！宣統皇帝退位！共和告成！袁大總統就任！”
街上的人先是一愣，隨後便有人鼓掌，有人放起鞭炮來。幾家商鋪門口掛出了五色旗，學生們三五成群地往鐘樓那邊跑，手裡舉著傳單，臉上泛著興奮的紅光。茶館裡更是熱鬧，說書先生把驚堂木一拍，不說三國，改說“民國肇始，五族共和”。聽的人端著大碗茶，個個伸長脖子，像能從這幾句詞裡聽出一個太平盛世來。
報紙連篇累牘地鼓吹。西安城裡幾份本地報紙，加上從漢口、上海輾轉運來的《申報》《民立報》《大公報》，全都用濃墨重彩的標題寫著“南北一家”“民國再造”“和平降臨”。記者們妙筆生花，把袁世凱捧成“手挽狂瀾之中流人物”，把清帝退位稱作“數千年未有之大變局中最文明之革命”。字裡行間，好像戰火已經遠去，國家從此有了希望。
華瑜是在茶館裡看到這些報紙的。熊武買了一摞報紙放在他桌上，孫磊又遞來兩份從北京發來的通電。華瑜沒有先看通電，只把報紙展開，一行行看下去。
“國家有了希望……”華瑜輕聲唸了一遍，把報紙摺好放下，神色裡沒有喜，也沒有怒，只有一種極深的平靜。他轉頭問孫磊：“你信嗎？”
孫磊張了張嘴，沒敢直接回答。
華瑜站起來，走到視窗。外面的天灰濛濛的，學生們從衙門前跑過，舉著“共和萬歲”的白布條幅，臉上是貨真價實的歡喜。他看了一會兒，說：“老百姓盼太平，盼了多少年了。這份高興，該當有。可皇帝退了位，仗就真能打完？袁項城當了總統，中國就真能有個樣了？”
熊武低聲道：“南京方面已經致電各省，孫總統退位，袁項城經議員選舉將擔任大總統一職，南北統一。我們西北怎麼覆電，請總督定奪。”
華瑜沒有馬上回答。他回到桌前，拿起那兩份通電。一份電文是袁世凱以總統府的名義發來的，用詞冠冕堂皇，說什麼“民國既建，各省一律服從中央”“西北地處邊要，尤賴軍民協和，共維大局”。言下之意，再明白不過：你們西北也該把旗子換了。
另一份是以私人身份發來的，用詞懇切很多，希望華瑜以大局為重，不要和北洋唱反調，作為交換，他支援華瑜掌西北軍政大權。
“覆電的事，你做主就行。”華瑜說，“就說西北軍民擁護共和，願意加入民國政府，但陝甘寧新地方未靖，百業待興，希望政府給予支援。至於其他，等以後再說。”
“對了，再讓人印點五色旗掛到城頭上，別讓那些拿筆的人抓了把柄，在報紙上詆譭咱們。”
“是！”
傍晚，真正的好訊息被趙季明帶了回來。
他從隴東趕回西安，滿臉風沙，連口水都沒顧上喝，就闖進了華瑜的書房。孫磊攔都攔不住。趙季明從懷裡掏出一個用油紙裹得嚴嚴實實的玻璃瓶，往華瑜桌上一放，瓶子裡是半瓶淡黃色的透明液體，在窗外透進的光線下泛著油亮的光。
“總督！汽油！上好的汽油！”趙季明聲音都在發抖，不知是凍的還是高興的，“延長礦上換了新式蒸餾釜，又按您給的工藝操作，煉出來的東西完全不一樣了。這是汽油，純度能趕上洋貨！還有煤油，產量比從前翻了三倍不止，雜質也少。柴油也出了一部分，重油更不用說。咱們有了這油，老唐搞出來的那鐵疙瘩就能動起來了。”
華瑜拿起那瓶汽油，拔開塞子，一股刺鼻而清冽的氣味衝出來。他湊近聞了聞，又舉起來對著光看了看，點頭道：“好東西。產量呢？”
“用您提供的機器咱們又開採了幾口礦井，現在一天大概有五噸原油，等工人技術再熟練些，這個產量應該還能再漲一些，一年超三千噸應該不難。”
“不錯。你先去洗個澡，吃口熱乎的，明天上午把油礦的詳細產量、運輸方案報到參謀部來。”
趙季明風風火火地走了。華瑜坐在椅上，看著那瓶淡黃色的汽油，嘴角極不明顯地彎了一下。油有了，很多事兒就能辦了。
他拿起電話，搖了三下，“幫我接戰車工廠。”
戰車廠是去年底才掛牌的，廠址在渭河南岸和兵工廠隔河相望，官方名字叫“西北機械車輛製造廠”，可華瑜更習慣叫它戰車廠。接電話的是唐紀常，他現在兼著這個廠的廠長。
“紀常，我華瑜。”華瑜把聽筒換到左耳，右手拿起筆在紙上無意識地畫了幾道，“油礦那邊出汽油了，趙季明把品質提上來了。你那邊柴油機搞得怎麼樣了？”
電話那頭，唐紀常的聲音混著車間的叮噹聲和引擎的突突響，聽起來有些斷續：“總督，柴油機的樣品已經造出來了，但是車才造了個底盤，殼子還在焊接呢。”
華瑜問：“說重點，什麼時候能正式出車？”
“明天！我讓工人加班加點，明天一定可以！”
“行，我讓人把油搬過去，你儘快試試車的效能。西北太大了，道路又不好，有了卡車咱們運兵運糧運水運炮都方便。等技術成熟了，咱們給卡車裝上厚實的鋼板，架上機槍甚至火炮，就是戰場上的大殺器。”
“裝甲車？我的總督大人，您也太敢想了，咱們連第一輛車還沒造出來呢，您就想著裝甲車了。”
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