映儀此刻也沒了玩的心思，便收拾了東西，二人沿著原路往回走。
走到半路，一個婆子提著魚簍急急忙忙地趕路，一不留神，魚簍撞上了聽雨的胳膊，水花濺了她一身，一股濃重的魚腥味迅速漫開來。
那身簇新的襖裙是前幾日才用映儀賞的料子裁的，頭一回穿出門，便被糟蹋成這樣，聽雨氣得兩眼發黑，指著那婆子便罵：“該死的腌臢婆子！沒長眼睛麼？你知道姑奶奶這身衣裳值多少銀子麼？弄髒了，你賠得起麼？”
那婆子低著頭，縮著肩膀，連聲道歉，幾乎要跪下來了。
映儀見狀，連忙上前拉住聽雨，壓低聲音道：“行了，咱們是溜出來的，別生事。”
她說著，又低聲補了一句，“回頭我再給你做一身新的就是了。”
聽雨這才憤憤地住了嘴，又惡狠狠地瞪了那婆子一眼，雄赳赳氣昂昂地轉身走了。
映儀望著她氣鼓鼓的背影，只覺得又好氣又好笑，轉身對那婆子溫聲寬慰了幾句，這才提著裙角快步追了上去。
不遠處的竹林邊，蕭衍皺著眉，望著映儀追趕聽雨的背影，緩緩轉向虞晦：“這就是那位卿家小姐？”
虞晦也有些摸不著頭腦。
姐姐口中的卿三小姐向來大度寬和，是個施恩上下的菩薩心腸，在貴女之中也是一等一的好性子，怎會是這樣？
他遲疑了片刻，才幹巴巴道：“呃……或許是今日心情不佳罷。難免有火氣大的時候。”
他還想再說兩句什麼，卻聽蕭衍低聲道：“這樣火爆的脾氣，底下人怕是不知要受多少氣。”
虞晦嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“這樣的大戶人家，不是咱們能操心的。丫鬟被打罵是常有的事，除非能拿一大筆銀子贖身出去。哎，不說這個了，走罷，再不走，城門該下鑰了。”
二人一路進了城，在城門口分別。
蕭衍租住在城西一條窄巷裡，不大的一間院子，兩間瓦房，收拾得倒也齊整。
才到門口，隔壁的嬸子便探出半個身子來，笑著招呼他：“蕭舉人回來了！我家那小子有幾個字不認識，您能不能幫忙瞧瞧？”
他便進了隔壁院子，趁著天光還亮，在院子裡教一個吸著鼻涕的小童認了幾頁字。
旁邊嬸子一邊縫補衣裳，一邊與自家婆婆閒話家常。
她堂姐在大戶人家當差，時常同她說些府裡的規矩體面，她也與有榮焉，將那些話原封不動地搬給婆婆聽。
蕭衍教完最後一頁字，婉拒了婦人遞過來的幾個雞蛋，起身告辭時，狀若無意間問了一句：“嬸子，這大戶人家小姐身邊的丫鬟若要贖身，大概要多少銀子？”
他問得隨意，那嬸子想了想，掰著手指道：“這個嘛，得看是哪家、哪個丫鬟了。有的一二百兩，有的三五百兩……”
蕭衍聽著，輕輕“嗯”了一聲，拱手告辭了。
是夜，蕭衍在床上翻來覆去地睡不著，一閉上眼睛，就是聽雨辛苦追趕那卿小姐的背影。
他索性起身，將那方素白的帕子從懷裡取出來，在燈下展開看了看，又將還未謄抄完的書稿拿出來，在燈下心無旁騖地抄起書稿來。
