沈府。
自從那日娘倆鬧了個紅臉，沈夫人便再沒回過孃家。
事後她也有些後悔，口不擇言對母親說了重話，但是覆水難收，再如何母女倆也有了隔閡。
只是那日她實在是被逼急了，吵到後面，整個人都失了理智，對著親孃怒目而視：“你既然知道後孃不好做，為何還要嫁給父親？還是在先夫人去世不久！大姐姐恨的不就是這點麼？要不是你恬……”
後面的話她沒說完，可那意思已經明明白白地寫在了臉上。
杜夫人被她氣得渾身發抖，好半天才緩過神來，眼淚撲簌簌地往下掉：“你這個孽障！竟敢這麼對你娘說話！我辛辛苦苦養你這麼多年，為了你們兄妹殫精竭慮，你反倒恨上我了！”
她抽噎著，聲音顫得厲害，“我不想要臉麼？我一個寄人籬下的孤女，受了趙家多年的恩惠庇護，哪裡能對你父親說個不字？你父親那時病了一場，怕自己說不準什麼時候便撒手走了，又放不下兩個孩子，想盡快娶妻。將來孩子們沒了父親，至少還有個母親撐起門戶，不至於被欺負了去。他又怕娶了別家女子苛待她們，只有我是看著她們長大的，彼此也親近。話都說到這個份上了，我又能如何推辭？”
那日母女倆吵的赤耳面紅，兩人都哭了一場，不歡而散。
事後沈夫人也想過回去看看母親，可她也有怨氣，心裡那口氣一直堵著，便遲遲沒有動身。
吵完架後，日子久了，那些氣話便慢慢散了，她反倒想起母親的好來。
父親去世時她還小，不記事。大姐姐出了閣，對孃家不聞不問。哥哥也還小，家裡沒有頂門立戶的男人，全靠母親苦苦撐著。
時不時就有親戚上門欺負孤兒寡母，家裡進項不多，還得打發上門打秋風的無賴親戚，日子越發捉襟見肘。
母親每日做針線做到三更，眼睛都快熬瞎了，自己省吃儉用，卻從來沒虧待過她們姊妹三人，吃穿用度都是上好的。
後來哥哥科舉做官，四處都要使銀子，母親實在沒法子，上面又有大姐姐盯著，她不能倉促把二姐姐嫁出去，才只能推自己出來填了那個坑。
這麼多年，母親和哥哥二姐姐都覺得虧欠了自己，也在不遺餘力地幫襯。沈家的生意之所以在京城和江南如魚得水，賺得盆滿缽滿，也是全靠哥哥二姐夫四處打點著。
而正是因為孃家看重自己，沈鴻才頂著父母親族的壓力，從不納妾收房，只專心守著她一個人過日子。
想到這裡，沈夫人長長嘆了口氣，又看了一眼手中趙府送來的信，沉默片刻，拆開了信封。
信是杜夫人親筆，內容也簡單，只說趙辰也到了議親的年紀，趙家屬意蘭香，看看能不能找個機會讓兩個孩子相看相看。
這是在給沈夫人遞臺階了。
蘭香嫁進趙家算是高嫁，趙家人口也簡單，公婆是親舅舅、舅母，還有親外祖母護著，必然受不了委屈，這確實是一門不可多求的好婚事。
況且趙辰也是一表人才，作為家中的嫡長子，往後自然是有好前程的。
看完信，沈夫人心裡的怨氣便去了一大半。
今日沈鴻也在家，她連忙叫人去請。
夫妻倆一合計，都覺得這門婚事極好。商議妥當之後，便請了蘭香過來。
蘭香進了門，見爹孃都在，有些摸不著頭腦，還是乖巧地行了禮：“爹，娘。”
沈夫人起身，一把將蘭香帶到自己身邊坐下，笑著開口：“蘭兒，今兒你外祖母寫信來，說要把你許給你大表兄呢。你上次不是見過你大表兄嗎？你們也算是郎才女貌，極是般配的。”
夫妻倆等了又等，沒等來蘭香或欣喜或羞澀的笑容，只看見蘭香默默抽回了手，又挪到另一邊去坐了。
沈夫人的笑容僵在臉上，問道：“怎麼了？”
”。的樣一是裡家在和也，人了嫁便即。著留你給也子院的你，天幾住來回時隨來回想你，近得捱家兩後以，心放你？娘你和我得不捨是不莫？的吭不聲一麼怎，子孩這你“：道聲溫，應反的兒異詫些有也鴻沈
”。嫁想不我“：的悶悶氣語，神清不看，頭著低香蘭
”？的人嫁不有哪子孩，子孩傻“：道寬著笑人夫沈
”？的過定規文明例律慶大是可，話句這親母？呢麼什為“：們著看地直直目，來頭起抬才，晌半默沉香蘭
。愣一是皆人兩
”。主做你給就爹爹，家人好是若，爹爹訴告膽大妨不，誰意中你。了罷便那，意願不若你。過好也子日了去過你，家舅舅你是又，底知知家兩著想是也，兄表你給嫁你要非是不也孃爹？了人中意有是這兒蘭“：道才，刻片忖思鴻沈
。行不是不也人中意給嫁，正清風門要只，家人的配相有，歡喜兒若。家子舅著得非必不倒，了來起也家沈今如
”。人中意有沒我“：頭搖了搖只香蘭知誰
”？麼嫁有沒就不姐姐三？人嫁得非子麼什為“：道氣勇起鼓，人夫沈看看又，鴻沈看看
”？呢行不就麼什為我那。裡家在留意願都母姨父姨，兒生親的母姨非並，庶是且尚姐姐三“，道續又，話答人兩等沒還
”……香蘭是可？贅招裡家在留想是這你“：下一了怔人夫沈
”！裡家在留要也我？能不卻我，業家承繼、子生妻娶裡家在留以可哥哥麼什為？麼了兒是不就兒，兒是子兒。子孩的孃爹是都，樣一哥哥和我！說另贅招不招“：了斷打聲大便香蘭，完說等沒還
”？的裡家在留兒把還，子兒有裡家誰，去問問四你！賴無耍活死，溺來向母姨你著仗，生寵恃是那！了壞學頭丫三著跟是也你！鬧胡“：道斥，臉了沉鴻沈
”。妹表姐表個幾那你於遜不對絕，妝嫁好副一備你給會定，嫁出你待。你待虧會不孃爹，心放你“：道只，神了和緩即隨，了重話己自到識意也鴻沈，後之完說
”！業家承繼起一哥哥和地大正明，家沈在留要我，沈姓我！妝嫁麼什要不我“：瞭明晰清句一字一，鴻沈向看，頭低肯不活死，襬的上膝了攥，言聞香蘭
