蕭景琰在揚州活動的訊息，能瞞得住別人，卻瞞不住甄家。
因為揚州城從來都不只是揚州城。
若說這江南地面上，誰家說話比官府還管用，誰家的手能伸進鹽政、漕運、織造甚至綠營，那便只有金陵甄家。
甄家與賈家不同，賈家是舊京勳貴，祖上軍功，如今只剩空架子，內裡早已被蛀空。
甄家卻更像江南真正的“坐地虎”。
自當年太祖下江南時，甄家先祖便率族相迎，又捐糧助軍，立下大功，此後歷代皆有子弟在朝為官，家中又握著接駕、鹽務、織造等幾個天大的肥差，族中女子各處姻親，傳到如今，雖已不如極盛時，但論在江南的根基，依舊是頭一份。
這種人家，不用刻意打聽，自然有人會把揚州城裡大小訊息送到他們案頭。
蕭景琰剛到金陵時，甄家便知道了，只是那時他“閉門謝客”，又傳出“失勢”的流言，甄家便沒急著動，等他在揚州露面，先登林府，又送冰禮，再與林如海來往漸密，甄家便有些坐不住了。
甄府正堂，一個四十出頭的男人歪在太師椅上，手裡玩著兩枚玉核桃。
此人叫甄應嘉，是甄家這一代的家主，說是家主，卻不在朝中掛實職，只靠祖上傳下的名號與幾處產業過活，可江南官場的人都知道，這位甄老爺，輕易不能得罪。
“你是說，那蕭景琰這些天，只見了林如海？”
甄應嘉問。
“是，除了林府，別處一概沒去，就算出門，也只帶一兩個人，穿得也平常。”
回話的是府中大管家甄祿，躬著腰，聲音不高。
“他帶了多少人？”
“明面上，行轅裡只有一百親衛，可老爺您也知道，他那些親衛，都是從遼東帶下來的，隨便拎一個出來，怕都能打咱們府上十個。”
甄應嘉皺了皺眉，語氣有些不忿：
“皇上倒是捨得放人。”
“老爺，依小的看，他此來不像只是訪親。”
甄祿繼續他的分析。
“他若真失了聖心，怎麼會一到揚州就被林如海待若上賓？那林如海是個什麼性子，您在江南比誰都清楚。”
“這些年，他連咱們家的年禮都不肯多收，如今卻對個‘失勢’的郡王這般殷勤，這中間，怕有別的緣故。”
甄應嘉沒說話，只是把玉核桃轉得“咔咔”響。
甄祿壓低聲音。
“他那些親衛，看似閒散，實則每日都有人出城，我們的人跟過兩回，都跟丟了，足見不是尋常丘八。”
甄應嘉終於停了手：
“所以，他也不是來靜養的。”
“必不是。”
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