八月十五，中秋。
神京西城，寧榮街上車馬不絕。
榮國府中門雖未大開，東西角門卻從午後起便沒斷過人。
各房婆子丫鬟進出穿梭，連門前小廝都換了新衣，個個屏氣凝神。
今年的中秋宴，賈母親自發話，要擺在府中水榭附近，王熙鳳接了差事，從三日前便帶著平兒並一班婆子丫頭張羅。
此時天還未暗，水榭內外已鋪開數丈紅毯，擺滿鮮花盆景。
宴席分作三處：
男丁一桌，女眷一桌，孩子們一桌。
桌上珍饈美饌，應時瓜果，皆非凡品。
當季的肥蟹用蒲包蒸得通紅，菊花酒溫在銀壺裡，香飄滿園。
王熙鳳穿了件桃紅撒金褙子，發上插一支點翠步搖，立在榭邊指東劃西，片刻不停。
抬眼看見迎春三人拉著林黛玉過來，她忙笑著迎上去：
“林妹妹可算來了，再不來，我這席就少了最出挑的一位了。”
黛玉對這個二嫂子的感情是好的，也沒有對她的調侃放心上，只是略略的羞惱著要去擰她一下，被她躲開了，見拿她沒法，只好與三春見禮坐下。
迎春照舊溫溫柔柔地遞過一盞茶，探春已拉著她衣袖問揚州中秋怎麼過，惜春最小，靠在迎春身邊，睜著一雙圓眼睛聽，偶爾插一句嘴。
賈寶玉早湊在姑娘堆裡，一會兒給黛玉剝蟹，一會兒又催著探春行令。
他最愛這熱鬧，滿場裡就數他坐不住，像只得了晴日的雀兒，從這頭飛到那頭。
“今日人多，咱們行個傳花令如何？”
寶玉道。
“鼓聲停了，花在誰手裡，誰便喝一盞，若喝不得，便作一句詩，作不出，可要罰。”
眾人笑著應了。
王熙鳳是不識字的哪裡會作詩，於是便笑著不參加，只讓平兒取了只紅綢編的小花，又喚個婆子在一旁擊鼓。
鼓聲“咚咚”響起，紅花在眾人手中傳得飛快。
待鼓聲一停，恰落在迎春手裡，迎春也不推脫，舉杯淺抿一口。
第二輪，花落在探春手裡，探春不慌不忙，放下花，道：
“我作一句吧。”
“e……就一句：木樨香裡秋風近，水榭燈前月影低。”
眾人紛紛叫好。
：極積最手拍玉寶
”！去裡社詩的們咱進寫該，詩這妹妹三“
：道笑春探
”。了上記我替先倒你，起沒還社詩“
。上膝玉黛林在落，倚不偏不花紅朵那，時停聲鼓，回一了到，傳續繼花
。靜一了靜都場滿
：道，邊案在放輕輕，起拿花將手，刻片豫猶，著看都人眾見，眸抬玉黛
”。罷句一作，酒飲不我“
：道忙玉寶
”。聽聽來作妹妹林！好“
：出而口，沉一略玉黛
”。襟影花隨不，心水照塵無月冷“
