“兩具早就燒焦的死囚屍體，會扔進你爹孃的牢房。等火滅了，刑部的名冊上，楚耀和趙氏就是兩具死在走水裡的焦屍。”
楚婉兒閉上了眼睛。
“多謝……大人……”
床幔被猛地放了下來。
楚婉兒沒有發出任何反抗的聲音。她死死地咬住自己的嘴唇，直到嘴裡嚐到了濃烈的血腥味。她的雙手緊緊抓著身下的錦緞床單，指甲深深地掐進肉裡，幾乎要折斷。
……
子時。刑部天牢。
一陣刺耳的銅鑼聲驟然劃破了夜空。
“走水了！快救火啊！甲字號牢房走水了！”
幾個負責值夜的獄卒提著水桶，慌亂地在長廊裡跑動。
火勢蔓延得極快，濃煙滾滾，火舌順著地上的乾草和提前潑好的火油，瘋狂地舔舐著木柵欄。
整個天牢裡充斥著犯人們被煙燻的咳嗽聲和絕望的慘叫。
極度的混亂中，天牢後方的一扇運送泔水的低矮小門，被人從裡面悄悄推開。
兩個穿著寬大獄卒衣服、戴著破爛草帽的人，互相攙扶著，跌跌撞撞地從門縫裡擠了出來。
兩人避開巡邏的火把，一頭扎進了旁邊漆黑的死衚衕。
衚衕深處，停著一輛沒有任何標記的黑色馬車。
楚婉兒披著一件寬大的黑色斗篷，戴著兜帽，站在馬車旁。
斗篷下，她走路的姿勢有些不自然的僵硬。
那兩人看到楚婉兒，立刻摘下草帽，藉著微弱的月光，露出了兩張瘦骨嶙峋、滿是鞭痕的臉。
正是昔日高高在上的鎮國公楚耀，和當家主母趙氏。
短短幾天的時間，楚耀的頭髮已經全白了，趙氏的臉上也滿是爛瘡，哪裡還有半點國公府的威風。
“婉兒！”趙氏撲過去，一把抱住女兒，壓抑地痛哭起來，
“我的心肝啊，娘還以為這輩子再也見不到你了！”
楚婉兒面無表情，沒有回抱母親，而是冷冷地把她推向馬車。
“爹，娘。別哭了，此地不宜久留，快上車。城門那邊已經打點好了。”
楚耀手腳並用地爬上馬車。他回頭看了一眼刑部大牢方向沖天的火光，渾身發抖。
“牢裡那兩具屍體……沒人看出來吧？”楚耀牙齒打著顫問。
“火油澆透了，燒成了黑炭。等明天天亮，刑部的人只會抬出兩具焦屍結案。從今以後，這世上再也沒有鎮國公楚耀和趙氏了。”
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