船在江上走，不緊不慢。
天已經大亮了，太陽掛得老高，照得江面白花花一片，晃得人眼睛疼。
石莽靠在小豆子旁邊，已經睡著了，揹著小豆子走了一夜，也是累到了，這會兒鼾聲打得比船槳划水還響。
小豆子腳踝腫得老高，卻不肯躺下，抱膝坐著，一雙眼睛滴溜溜地看兩岸的風景。
他到底是四個人裡最能熬的，見了水鳥也看，見了漁船也看，像要把一夜沒睡成的精神全補回來。
雁雲坐在船頭，背挺得筆直。
十幾只大雁分成兩撥，有的落在船舷上打盹，有的在天上輕快地掠水飛過。
她偶爾抬頭看一眼，嘴裡輕輕哼著一段調子，聽不出詞，彷彿在和大雁對話。
船家是個五十來歲的老頭，皮膚黑裡透紅，一雙大手握著槳，劃得極穩。
他打量這四個孩子好一會兒了，到底是沒忍住，開了口。
“你們幾個娃，去長沙做啥子？”
唐昭禾回過頭，聲音不高：“投親。”
“投親？”船家點點頭，又瞟了一眼那十幾只大雁，“帶著這些雁子，倒是稀罕。老漢我在這江上跑了快三十年，頭一回見著坐船還帶雁子的。”
雁雲沒回頭，只輕聲說：“它們不佔地方。”
船家笑了：“是不佔地方，還會自己飛，省了我船上幾斤米。”
他笑完了，又嘆了口氣，目光在他們幾個身上轉了一圈，最後落回唐昭禾臉上。
“長沙那地方，如今不比從前了。”他慢悠悠地說，“你們幾個娃子，到了城裡，可千萬要小心些。”
唐昭禾心裡一沉，忙問：“長沙怎麼了？”
船家把槳在水裡撥了一下，船頭偏了偏，又穩下來。
“長沙城大，人也雜，有本事的不少，吃人的更多。”他一邊划船，一邊說，“你們投親，到了就趕緊找著人，別在街上亂晃，尤其到了晚上，更別去那些偏街暗巷，長沙的夜，不是你們山裡娃能走的。”
小豆子來了精神，探著脖子問：“阿伯，長沙真有那麼嚇人？”
“嚇人？”船家哼笑一聲，“嚇人倒還其次，關鍵那兒的人，你分不清哪個是人，哪個是鬼，前腳跟你稱兄道弟，後腳就能把你賣到江裡去，我在這條水路上見過不少，從長沙逃出來的，哭著喊著要回鄉下的，也不是一個兩個。”
他說著，壓低了些聲音，像怕被兩岸的人聽見似的。
“你們可知道長沙有個九門？”
唐昭禾心裡一動，面上卻不露，只道：“聽人提過，但是不太清楚，阿伯，您給說說。”
船家來了談興，清了清嗓子。
“這九門啊，是長沙城裡九個最有勢力的家族。表面上做的是正經買賣，實際上手都伸得長，哪哪兒都有他們的人。”他說著，掰起手指，“三教九流，黑白兩道，都跟他們脫不開干係。”
“九個？那他們都是幹什麼的？”小豆子眼睛更亮了，半個身子都探了出去。
。子嗓清了清，撥一悠悠裡水在槳把家船
”。野也子路，靈最息訊，飯吃井市靠門三下；雜最也人，狠最段手，的間中在夾是門三平；頭易輕不裡日平，面個一比個一，的上面是門三上。門三下、門三平、門三上分，啊門九這“
。下一了劃比手拿，兒這到說他
”。做也們他，的到不想你，做人有都裡門九，生營的到想能沙長在你，話句一之總。的道打人死跟門專有還，的玩古材藥走有，的場賭樓茶開有，的火軍鐵鹽管有頭裡這“
”？道打人死跟“：頭眉著皺莽石
”。的個這幹是就上祖，家幾好有裡門九，多墓古外城沙長。的斗倒“：頭點家船
