“他們很厲害？”
“不是厲害。”
船家搖了搖頭。
“是長沙的天都讓他們頂了一半去。你在長沙，不管辦什麼事，拐幾個彎，最後都得落進九門哪一家的手裡，他們說行，你才能活，他們要說不行，那你可就認栽吧！”
石莽不知什麼時候醒了。
他坐起來，眼睛還有點腫，聲音悶悶的：“那他們跟官面上的人比呢？”
船家看他一眼，又笑了笑：“官面兒上的人？那還得看是哪一邊的官面兒，長沙城裡，軍政、商、江湖，全攪在一起，九門就是這鍋渾水裡的九條大魚，表面上你遊你的，我遊我的，實際上底下早就連成一片了，你今天看見的一個茶樓跑堂，明天可能就是哪門哪戶的探子。”
唐昭禾沒說話，手指慢慢收緊，按在刀柄上。
船又走起來，日頭偏西時，長沙城到了。
碼頭上人聲鼎沸，挑擔的、拉車的、扛貨的，擠得水洩不通。
空氣裡混著魚腥味、汗味、煤煙味，還有不知從哪個館子裡飄出來的辣香。
四個孩子下了船，站在岸邊，像是從另一個世界掉進了這口沸滾的大鍋裡。
唐昭禾從懷裡摸出幾枚銅錢，遞過去：“阿伯，船錢。”
船家看了看，伸手接了，又抬頭看了看眼前四個灰頭土臉的孩子，把銅錢往懷裡一揣，竹篙一點，船離了岸，慢慢滑進江心。
“快走吧。”船家的聲音從水面上飄過來，“記住老漢的話，長沙城裡，莫要逞強。”
唐昭禾站在碼頭上，望著那船越走越遠，只抬手，朝那個方向抱了抱拳。
然後她低下頭，從懷中摸出那枚門主令，看了一眼，又貼身揣了回去。
“雁雲。”她轉頭，“給那五脈傳信。”
雁雲輕輕點頭。
她抬起手，將拇指和食指壓在唇間，吹出一聲極細極長的哨音，緊接著，她又變了個調子，三長兩短，像鳥鳴，又像某種極古老的暗號。
十幾只大雁忽地從半空落下來，圍著她轉了兩圈，然後齊聲啼鳴，朝長沙城的五個方向散開，黑點似的，眨眼就消失在不同的屋簷後頭。
“信傳出去了。”雁雲說，“大雁會找見他們，他們認得這個調子。”
“那我們現在去哪兒？”小豆子問。
雁雲望著天邊，輕聲道：“城裡也有我們歸雁門的宅子，就在城南，一個叫蘆花巷的院子，我們先去那裡落腳，等他們來。”
“那宅子還活著嗎？”小豆子又問。
雁雲看了他一眼：“什麼叫還活著？”
小豆子撓撓頭：“就是……還歸咱嗎？有沒有被人佔了？”
唐昭禾已經邁開步子：“佔了就奪回來，那是歸雁門的地方。”
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