見她仍握著骨哨不答，滄鱗又問了一遍。
沈梔捏著骨哨在心裡權衡，對方尚未動手，此刻吹哨反而會把護送採集隊的族人拖進衝突。
“我見過相近的塊根，可能能吃，但要帶回去驗過才行。”
“能吃？”
滄鱗向前走了一步，想看清竹籃裡的塊根，沈梔卻將骨哨橫在身前，肩背貼緊樹幹。
“別過來！”
滄鱗依言停下，與她保持著兩步距離。
“它和我認識的一種糧食很相近，我要先確認有沒有毒，再看能不能種活。”
“這片藤太少，如果能種活，寒季就能多一份儲糧，幼崽和年長獸人也能少捱餓。”
滄鱗重新看向竹籃裡的番薯，過了一會兒才作回答。
“蛇族領地裡有很多。”
“很多？”
“過了蛇族邊界，幾處不積水的土坡上都長著，族裡有人嘗過，入口又澀又硬，後來便沒人碰了。”
蛇族多半直接咬過生塊根，番薯需要烤熟或煮熟，生吃當然談不上味道。
若那些土坡上真有成片番薯，試食通過後，貓族既能採挖，也能留下藤蔓育苗，寒季的儲糧便能寬裕許多。
沈梔握著骨哨，試探著問道：“你們不愛吃？”
“我們更喜歡新鮮的血肉。”
沈梔手裡的骨哨被握的更緊，方才因番薯生出的盤算也暫時收住，這裡離採集隊尚有一段路，她沒必要繼續和陌生蛇獸周旋。
她沿著樹根往側面挪開，避開擋在身後的樹幹，彎腰提起小竹籃，又拉穩揹簍。
“我離開採集隊有一會兒了，他們還在等我，我先回去了。”
沈梔先退到刻有斜痕的樹旁，確認男人仍站在原處，隨後轉身往來路走。
滄鱗從她緊握骨哨的手看出戒備，也聽懂了她急著離開的意思，便讓開去路，等她走出幾步才再次開口。
“你們試過之後，若確認能吃，又想要更多，可以來找我。”
沈梔腳步停下，仍未回頭。
“我叫滄鱗，去沼澤邊的蛇族營地報這個名字，守衛會帶你來見我。”
這個名字讓沈梔的猜測落了實處，清晨才聽人說起的蛇族首領，此刻就站在她身後的古樹下。
找他便能得到更多番薯，可那意味著要主動踏進蛇族領地，和一個才見過一面的蛇族首領談交易。
沈梔未作回應，握穩竹籃沿樹皮斜痕加快腳步，古樹很快被層疊枝葉擋在身後，努力忽視身後灼灼的目光，循著採集隊傳來的說話聲往回走去。
