沈梔坐在火塘邊，一口肉乾，一口熱湯。
肉乾有嚼勁，果子蛋湯酸甜開胃，夢裡留下的慌亂散去不少。
她剛喝完最後一口湯，洞外便傳來腳步，貝殼風鈴也被人搖動，發出清響。
“梔，你醒了嗎？”
“醒了，誰在外面？”沈梔揚聲問道。
“是我，阿木，首領讓你過去一趟。”
沈梔放下竹碗，走到洞口，來人是狩獵隊的年輕獸人，正站在風鈴下。
“這麼早，族老們都到了嗎？”沈梔問道。
阿木抓了抓頭髮，“都到了，首領天剛亮便把大家叫來，狩獵隊長也到了。”
“好，我這就去。”沈梔轉身取下腰間的小獸皮袋。
“你昨天帶回來的那個番薯，真的能吃？”阿木跟在她身旁問道。
“能吃，我昨晚按規矩試過，目前沒發現不適。”
阿木加快腳步，“太好了，要是能種活，今年寒季大家就有更多糧食。”
沈梔看向前方的木屋，“可種苗不夠，還要想辦法弄來。”
阿木走在前面，“首領也是這個意思，所以才這麼早找你商量。”
清晨的部落已經醒來，木屋和竹棚前都有族人在忙碌，火塘上升起縷縷炊煙。
“梔，這麼早就去首領那裡啊？”一個正在鞣製獸皮的雌性抬頭招呼。
“是，有件事要商量。”沈梔回道。
“那你快去。”
不多時，兩人來到首領大橘的木屋前，木柵欄門敞開著，院角的看門獸蜷在草墊上打盹。
還沒走近，屋裡已經傳出爭執聲。
一個頭發花白的族老站在火塘邊，“不行，蛇族才遷到黑水沼澤，底細還沒摸清，怎麼能貿然進他們的領地！”
阿葉嬸抬高聲音，“阿公，梔說番薯能當糧食，還能存放很久，咱們部落每年寒季都要死掉不少幼崽，您難道忘了嗎？”
族老握著木杖，“我沒忘，但蛇族都是冷血怪物，他們憑什麼把食物換給我們，多半打著鹽和雌性的主意！”
狩獵隊長按住膝旁的骨矛，“他們若敢打雌性的主意，我第一個用骨矛戳穿他們的喉嚨！”
“就算不去交換，寒季到了，糧食不夠，部落也難熬過去。”另一名年長些的族老說道。
先前的族老抬起木杖，“我們可以多派狩獵隊出去捕獵！”
狩獵隊長看向他，“骨甲鱷越來越難對付，狩獵隊昨天剛有兩個人受傷，再往深處走，傷亡只會增加。”
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