木屋裡的氣氛沉悶，火塘裡的木柴發出細小的噼啪聲。
沈梔進屋後，先把煮熟的番薯切成小塊分給在場獸人，眾人各自嚐了一口便紛紛驚歎。
大橘盤腿坐在主位，手裡捏著一小塊煮熟的番薯。
他將番薯送進嘴裡，嚼了幾下後嚥下。
“大家都嘗過了，這東西確實能吃。”
大橘抬頭看向對面的幾位族老。
白髮族老拄著木杖，眉間皺成一團。
“就算能吃，那也是蛇族領地裡的東西。”
“他們才遷來不久，誰知道安的什麼心。”
阿葉嬸站起身，聲量隨之抬高。
“阿公，你忘了去年寒季，部落裡餓死多少幼崽嗎！”
“現在好不容易找到能存放的糧食，難道要看著機會從手裡溜走？”
族老將木杖落到地面，發出悶響。
“我沒忘，但蛇族向來難以相處，他們憑什麼把食物換給我們？”
“他們可能是衝著鹽和雌性來的。”
“他們要是敢要雌性，我拼了這條老命，也不會答應！”
狩獵隊長按住膝旁的骨矛，臂上的肌肉收緊。
“阿公說的對，蛇族詭計多端，不能輕易相信他們。”
“真有這種要求，我們當場拒絕，誰也別想把部落的雌性帶走！”
木屋裡安靜下來，火苗在木柴間竄動。
沈梔坐到阿葉嬸身旁，把石板上的煎番薯片分給眾人。
“滄鱗既然主動開口，就說明有商量的餘地。”
“他如果真想搶，昨天在林子裡就可以動手，沒必要讓我回來報信。”
“而且，我們部落現在最缺的就是這種方便儲存的糧食。”
大橘拿起一片煎番薯片，咬開時發出清脆的聲響。
“梔說的對，交易必須去談。”
白髮族老嘆了口氣，乾枯的手指摩挲著木杖。
“那就派幾個強壯的雄性去，探探他們的底。”
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