兩人去了遠離火塘的樹蔭下，大橘先說明出發的時間，又在泥土上畫出貓族過去走過的路線。
“貓族十日後從青禾穀出發，在東面的蘆葦河灘會合。”大橘指著地上的劃痕，“之後沿河岸往東走，遇上必須渡水的地方，由蛇族帶路。”
“可以，”滄鱗看完路線，“雙方各帶自己的口糧和貨物，夜裡輪流守營，換回的物資各歸各族。”
“遇上外族搶奪，兩族共同應對。”大橘補充道。
滄鱗答應下來，“只要貓族遵守約定，蛇族也不會先退。”
同行的事情就此談妥，兩人又商定了匯合時辰和傳遞訊息所用的記號。
午食過後，兩族獸人各自散開休息。
沈梔端著木盆來到水槽邊，準備清洗沾滿果汁的木勺。
身後傳來腳步聲，一道影子落在水槽旁邊。
沈梔停下手裡的動作，回頭看見滄鱗站在一步之外。
“今年大集，蛇族和你們一起走。”滄鱗道。
沈梔把木勺放進水裡，“這是好事，路上能有個照應。”
“接下來十日，蛇族要準備貨物，不會再來貓族。”
“好，十日後河灘見。”
滄鱗站著沒動，“就這些？”
沈梔想了半天，“祝你們多備些貨，路上也別耽擱。”
滄鱗看了她片刻，最終只留下三個字，“河灘見。”
說完，他轉身沿著下山的小路離開。
等他的背影消失在林間，沈梔才發現自己的心跳飛快。
她把木勺從水裡撈出來，低頭搓洗上面的果汁，手上的動作卻比平時慢了不少。
…………
隨後的十日，青禾穀各處都忙了起來。
炎季將盡，白日仍舊悶熱，入夜後已有涼風，沼澤上空的雲來去很快，晴雨也沒個準頭。
阿葉嬸帶著採集隊前往黑水沼澤邊緣，按照沈梔的要求，只挖已經長成的塊根，每片坡都留下種藤與小塊根，給來年繼續繁生。
每日帶回的番薯堆在儲糧棚外，很快壘成了一座小山。
沈梔把參與備貨的族人分成三組，分別負責清洗切條、蒸煮晾曬和檢查收存。
姜帶著幾名年輕雌性坐在木盆前，將洗淨的番薯切成粗細相近的長條。
切好的番薯條裝入竹蒸籠，蒸透後鋪到幾十個竹匾上，再抬到向陽通風的木架上。
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