阿木帶領狩獵隊按日出發，除了捕捉野豬和羊角獸，還會帶回適合熏製的長尾獸。
雄性們剔去肥肉，把瘦肉順著紋理切成長條，再交給雌性醃製。
醃好的肉條先掛在通風木架上收去表面水分，下面再燃起果木枝，讓薄煙穿過每一層肉條。
負責燻肉的人每日翻動兩次，發現氣味發酸或表面發黏的肉條便挑出來，不與完好的肉乾混放。
幾日後，肉條變為深褐色，外層乾爽，切開後還能聞到粗鹽、紫漿果和果木留下的香氣。
採集隊也帶回許多紫漿果與紅蜜果，族人按照沈梔教的辦法熬成果醬，先裝進部落原有的小陶罐。
舊陶罐數量有限，許多罐子口沿還沒有合適的蓋子，剩下的果醬無法裝存。
沈梔便讓大橘組織人手去河灘挖回黃泥，又篩入少量細沙，準備燒製一批帶蓋小陶罐。
“這泥不能吃，弄回來做什麼？”阿木蹲在石板旁，雙手沾滿泥漿。
“部落原來的陶罐不夠用。”沈梔將揉好的泥團放到石板上，“照著舊罐做成小罐，再配上陶蓋，正好裝果醬、粗鹽和藥草。”
族人先把黃泥揉透，排出泥團裡的空隙，再用泥條一圈圈盤出罐身和陶蓋。
後面幾天大家一共做出四十二隻陶罐，泥坯被放進通風竹棚陰乾三日，之後又移到火塘附近烘了半日。
燒陶時，雄性們在空地上挖出淺坑，坑底鋪上碎陶片和木炭，再把乾透的泥坯依次放入其中。
火勢起初壓得很小，等泥坯受熱均勻後才添入乾果木，臨近傍晚又用草木灰蓋住坑口，讓陶罐留在坑中慢慢降溫。
第二天扒開灰土時，有七隻陶罐出現裂口，剩下三十五隻經過盛水檢查，都能正常使用。
大橘拿起一隻有蓋陶罐，往裡面倒滿清水，等了一會兒也沒見罐壁滲水。
“這批罐子比舊罐小，帶蓋以後正好裝果醬和粗鹽。”
族人用滾水燙洗陶罐，晾去水汽後再裝入果醬，蓋口全部用蜂蠟封住。
三十五隻陶罐中，二十隻裝果醬，七隻裝粗鹽和藥草，餘下八隻用乾草隔開，準備帶去大集交換。
大橘按照部落人口，先留下足夠度過寒季的番薯、肉乾和鹽，劃出的交易貨約佔現有存糧的三成。
儲糧棚裡整齊放著紫褐色番薯幹、深褐色燻肉、封好口的果醬罐和幾隻空陶罐，這些便是貓族此次帶去大集的貨物。
白髮族老拄著木杖來到棚前，看了許久才開口。
“往年去大集，咱們連一筐像樣的東西都湊不出來。”族老抬手碰了碰藤筐，“今年總算能挺直腰桿進集市了。”
周圍族人紛紛應聲，隨後又向沈梔道謝。
“先別圍著我了。”沈梔指向旁邊的寬葉和乾草，“陶罐要用乾草隔開，果醬罐必須立著放，外層再包寬葉防雨。”
眾人散開繼續裝貨，六隻巨大藤筐很快收拾妥當。
第十日清晨，山谷裡的霧氣正在散開，貓族部落大門前已經聚滿了人。
大橘選出十六名青壯雄性隨行，阿木帶著其中三人負責探路與外圍警戒，剩下十二人兩兩一組，輪換抬運六隻貨筐。
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