蘇西疇拿了一顆紅棗咬下一口，脆甜。
“這有什麼對錯之分。看事情的角度不同罷了。”
老秀才探著身子，“哦？仔細說說。”
蘇西疇嚥下棗肉，拍拍手，“性本善，是給人美好的期望。性本惡，是提醒人守住底線。非要爭高下，純屬吃飽撐的。這倆本來就是互補的工具。以性本善之心待人，以性本惡之智處事。平時把人往好處想，日子過得舒坦，但做事防備得留足，絕不能把身家性命全押在別人的良心上。”
她指著院門，“比如來客棧投宿的客人，餓了討口水喝，我給他一碗熱湯不收錢，這是善。但我碗底刻著客棧名字，順便打個招牌，晚上睡覺鎖好門窗櫃檯下備著刀，這是惡。沒這惡的防備，善就成了任人宰割的蠢。”
老秀才撫掌大笑，“以善待人，以惡處事！好一個互補的工具！”
崔東山拿起一塊積木。這說法粗鄙，卻直指核心。跳出對錯之爭，把學問當成趁手的工具。
笑聲停歇，老秀才摸了摸下巴，“那你又是怎麼看待事功學說的？就是那種只看重結果，講究實利，不在乎道德教化的路子。”
蘇西疇把剩下的棗核吐進垃圾簍，“能讓老百姓吃飽飯、穿暖衣、有錢賺，那就是好東西。空談心性，餓肚子的時候誰聽你的？事功學說重實效，這是好事。修橋鋪路，治水開荒，都是事功。”
她頓了頓，又補了句：“但是也不能光認結果不講規矩，比如你為了修條方便大家走的路，就把人家好好的房子強拆了不給補償，那這路修得再寬，也缺了德。事功事功，得是對大夥都有功的事，不能為了幹事就把人當墊腳石踩。”
老秀才收起笑容，身子往前傾了傾，“那若是以錯誤的方法，甚至見不得光的手段，去追求一個絕對正確的結果，對還是不對？”
這個問題難了點，蘇西疇皺著眉想了好一會兒才開口：“得分事兒，但我心裡有個底線。”
“什麼底線？”
“不把人當代價的底線。”蘇西疇說得認真，“比如你為了救十個快餓死的人，去搶為富不仁的地主家的糧食，這事按規矩是錯的，但我覺得情有可原；可你要是為了救一百個人，去殺一個完全無辜的路人，那這事再對我也覺得是錯的。人命不是數字，不能拿加減法算，一百條命金貴，那一條命就不是命了？”
她頓了頓，又說：“一件事，結局向善，不等於過程之惡就此消散。若是別無選擇，不得已行錯誤之路，事後當受其責、償還傷害；但萬萬不可把“不得已”變成“理所當然”，更不能以此作為往後行事的慣例。道理可以變通，底線不能讓步。”
崔東山捏著黃葉的手指緊了緊，抬眼掃了她一下，又飛快地低下頭。
老秀才沉默了好一會兒，才問出最後一個問題：“那你怎麼看強者與弱者？”
“哪有什麼永遠的強者弱者啊，都是相對的。”蘇西疇笑了，“比如米裕是劍仙，打架厲害得很，你讓他蒸個棗泥酥，他還不如我呢，在廚房裡他就是弱者。你有錢有勢，說不定哪天落難了還要靠街邊賣包子的大嬸給你一口飯吃，三十年河東三十年河西嘛。”
“那強者該是什麼樣的？”
“有多大本事擔多大責唄。”蘇西疇說得自然，“你本事大，能打能扛，你不欺負比你弱的人，還能順手幫身邊的人擋點風遮點雨，那才是真的厲害。要是仗著自己拳頭大就欺負普通人，那叫什麼強者啊，那是沒本事的慫貨，只會撿軟柿子捏。”
老秀才聽完，愣了好半天，忽然拍著膝蓋大笑起來，笑得鬍子都抖了：“好！好啊！說得好！你這丫頭，看著是個開客棧的，肚子裡的道理比那些在書院裡坐了一輩子的老學究還透亮！”
蘇西疇擺擺手，“老先生快別誇了。我哪懂什麼學問。這些話，都是站在前人的肩膀上聽來的。正所謂前人栽樹，後人乘涼。幾千幾萬年的聰明人總結出來的道理，我不過是拿來用用罷。”
她端起裝滿紅棗的竹匾，準備換個太陽更足的地方。
“其實啊，學問有很多種。不管是什麼，只要本質是為了提高百姓的生活質量，能推動社會進步，讓大家的日子越過越好，那就是好學問。其他的，全是虛的。”
說完，她端著竹匾去了後院。
老秀才靠回藤椅上，閉上眼，笑出聲來。
崔東山坐在小板凳上，看著蘇西疇離開的方向。
老秀才今天問的每一個字，全是衝著他來的。那些關於底線、關於手段、關於工具的話語，重重砸在耳畔。
。木積的落散裡手著看，頭下低他
。去下了按力用，置位準找新重，來出了拔塊木的錯拼塊那把，手小出他，久良
。合嚴
