他前世是理科生，背得出元素週期表，卻背不全平仄格律。
好在他腦子活，知道笨辦法，死記硬背加模仿。
他每日放學後必去藏書閣待半個時辰，從最基礎的《聲律啟蒙》開始，“雲對雨，雪對風，晚照對晴空”，一句句啃下來，抄了滿滿三大本札記。
遇到不懂的平仄，他便去尋王修文請教。
王修文不愧是甲字班的高材，隨手便畫了一張“平仄譜”給他，教他五言絕句的“仄起平收”與“平起仄收”。
姜大東如獲至寶，夜裡在油燈下反覆推演，還偷偷把前世記得的半闕“床前明月光”拆了開來，對照平仄一格一格地填，硬是從中悟出了幾分門道。
除此之外，他還給自己定了個死規矩：每日睡前必須寫一首詩、一闋詞，或是一篇短賦，題材不限，寫完就丟進書箱，次日清晨拿出來自己挑毛病。
起初寫的簡直不堪入目，被他自己揉了不知多少張草紙。
可半月之後，竟也能憋出幾句像模像樣的“秋風起兮木葉黃，寒鴉棲兮枝影長”了。
姜大東內心無比沮喪，要不是有侯爺夫婦這兩個穿越者的存在，他何至於這般辛苦？
唐宋那些詩詞歌賦，自己隨便背背不都是千古絕句嗎？
可如今，因為他們的存在，愣是讓姜大東一句背誦的都不敢寫。
至於姜小西，姜大東更是沒放鬆。
丁字班下學比丙字班早半個時辰，姜小西便乖乖地坐在教室裡，一邊寫作業一邊等哥哥。
姜大東一出來，兄弟二人吃完晚飯後，先不急著回齋舍，而是拉著弟弟去膳堂後頭的空地上，把當日學的字默寫一遍，算學的題再做幾道。
姜小西比丁字班的同窗們大了一歲多，心智更成熟些，再加上有姜大東這個“開小灶”的哥哥，每日額外加練半個時辰，進步堪稱神速。
……
書院的日子平平靜靜，按部就班。
而京城一百里左右的桃源縣，青磚瓦房拔地而起，荒地翻出新土，一切都欣欣向榮。
可遠在淮陽府清和縣的葉家村，卻是另一番地獄般的景象。
這裡的天，已經整整三個月沒掉過一滴雨。
村裡的井早就幹了，河溝裂成了龜殼。
就連村口那口供了葉家村幾百年的老井，如今探身下去，也只能聽見空洞的風聲，以及井底那層泛著腥臭的、黑褐色的泥。
水，幾乎全沒了。
葉德厚站在自家院子裡，手裡拿著個粗瓷碗，碗裡是最後小半碗混著麩皮的野菜糊糊，那是今日全家的口糧。
他扭頭看向灶房角落的水缸，缸底沉著一層渾濁的泥湯，幾隻蒼蠅繞著缸沿打轉，那是他家最後的水。
自打姜大東一家人逃荒離去後，葉德厚不是沒動過心思。
他在家裡，又提過兩回。
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