他揉了揉眉心，話鋒一轉：“瑜山，玩鬧的話說完，說點正事。北狄那邊……又開始不安分了。”
姜瑜山眸光一沉，方才的閒適瞬間消散殆盡，周身騰起一股凜冽的殺伐之氣：
“回京的路上，臣也有所耳聞。邊境三州，已有五處烽火臺示警，那些蠻子劫掠商隊、屠戮村莊，手又癢了。”
“朕剛收到八百里加急。”周景桓從案上抽出一封軍報，丟給姜瑜山，
“他們新立了單于，叫呼延桀，是個狠角色。開春的時候，便集結了五萬騎兵在狼山一帶游弋，擺明了是要試探我大周的底線。”
姜瑜山展開軍報，掃了兩眼，冷笑一聲：
“十年前，臣在陰山腳下把他們打得跪地稱臣，十年太平日子過下來，他們倒是記吃不記打，忘了那年的血是什麼顏色了。”
他抬眸，目光如刀，一字一頓：“陛下，給臣一道兵符，臣願再往北境走一趟。這一次，不把他們打殘、打怕、打得三十年不敢南下，臣提頭來見。”
周景桓看著眼前為國建功立業的摯友，沉默良久，最終嘆了口氣：
“朕知道你的本事。但……再等等。先做好出兵的準備，糧草、軍械、戰馬，該調的都調起來。朕倒要看看，這個呼延桀，到底有幾分斤兩。”
“臣，遵旨。”姜瑜山拱手，深深一揖，“若無他事，臣先告退。夫人還在府中等候，這一路也乏了，臣老胳膊老腿的，也該歇息了。”
“去吧去吧。”周景桓擺擺手，又補了一句，“過幾日來宮裡，朕讓御膳房烤全羊，給你接風。”
姜瑜山笑著應下，轉身大步離去。
御書房裡安靜下來，只剩下皇帝和太子。
周景桓端起茶盞抿了一口，目光落在兒子身上。
出去兩個月，這孩子似乎長高了些，膚色也曬成了健康的小麥色，最要緊的是，那雙眼睛裡的神采變了。
不再是宮裡那種規規矩矩的溫順，而是多了幾分他自己都未曾察覺的銳利和主見。
“煜兒，”周景桓放下茶盞，語氣隨意，“這一路，可還盡興？”
周煜安捧著杏仁酪，吃得很開心。
他聽見父皇的問話，忽然放下碗，起身，規規矩矩地行了一禮：“父皇，盡興，外面的世界很精彩。”
這一句說完後，周煜安繼續道：“父皇，兒臣還有一事，想求父皇恩准。”
“哦？”周景桓挑眉，“說。”
“兒臣……不想獨自在宮裡讀書了。”周煜安抬起頭，目光清澈而堅定，“兒臣想去書院。”
周景桓一怔，隨即皺眉：“為何？宮裡的太傅學問不好？還是朕給你安排的課業太重？”
“都不是。”周煜安搖頭，聲音平穩，“太傅學究天人，兒臣受益匪淺。”
“只是……兒臣覺得，兒臣的朋友太少，除了姜承翊和周令儀他們幾人，再無其他知心朋友。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，“這次出門，兒臣察覺，他們遇事只顧自身，稍有風吹草動，先想的便是自己會不會吃虧，從不願為他人多擔半分。”
“兒臣與他們相處久了，怕是也染上這等習氣。”
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