崔家別院的內院。
一個裝扮成小廝的婢女氣喘吁吁地跑過迴廊，直衝進周雲曦所在的書房。
“公主……公主！”
周雲曦正坐在窗下臨摹一幅《寒江獨釣圖》，聞言頭也不抬，筆尖的硃砂在宣紙上輕輕一點：“慌慌張張的，成何體統？”
婢女杜若扶著門框直喘氣，臉頰緋紅：“那……那小子，在河邊撈魚呢！”
周雲曦筆尖一頓，墨汁在宣紙上暈開一小團汙漬。
她抬起頭，柳眉微蹙：“哪個小子？”
“就是……就是上午那個登徒子！採花賊！”杜若有點著急，聲音又急又脆。
“哼……”周雲曦的臉頰瞬間飛上兩朵紅霞，她猛地放下筆，硯臺都被帶得晃了晃，“我去看看！”
她依然是一個少年打扮，撒腿便往外跑，跑到門口又猛地剎住腳，回頭瞪著婢女，杏眼裡冒著火：
“都說了，出了皇宮別叫我公主！”
婢女嚇得一縮脖子：“奴婢……奴婢知錯了，公子。”
“也別自稱奴婢！”
“小的，小的知錯了！”杜若急忙道，她還沒適應自己的小廝身份。
周雲曦這才哼了一聲，扭頭跑了出去。
剛出院門，正撞見在葡萄架下曬太陽的崔明淵。
老爺子眯著眼，手裡盤著兩顆核桃，見她風風火火的模樣，笑著喊道：“雲曦，你幹嘛去？這般著急？”
周雲曦腳步一頓，回頭道：“外祖，我去看那個小賊！”
崔明淵哭笑不得，感情這孩子還記掛著上午那點仇呢。
他坐起身，語氣溫和地勸道：“雲曦啊，那孩子好歹救了你一命，你這般氣勢洶洶地找上門去，反倒顯得咱們不識好歹、恩將仇報了。”
“你可是金枝玉葉，跟他一個鄉野小子置什麼氣？丟的可是你自己的身份。”
周雲曦哪裡聽得進去，急得直跺腳：“外祖！他……他輕薄於我！我豈能就這麼算了？”
“好好好，”崔明淵無奈地擺擺手，“去吧去吧，注意分寸，別仗著身份欺負人。”
周雲曦早等不及了，一溜煙跑遠了，只留下一串急促的腳步聲。
崔明淵苦笑著搖頭，正準備重新躺下眯一會兒，派去打探訊息的人回來了。
那侍衛單膝跪地，低聲稟報：“國公爺，查清楚了。那少年名叫姜大東，是從淮陽府清和縣逃荒到此的流民，家境在村裡算中上，蓋得起磚瓦房。”
“家裡人口簡單，只有一個祖母，外加十二歲的他和八歲的弟弟，兄弟二人如今在京城的書院讀書。”
“哦？”崔明淵捋著鬍鬚，眼中精光一閃，“在書院上學？”
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