三寸釘再睜眼時，爪子還是爪子。
她胸口跳得發疼，鼻尖卻已經被吳老狗的衣襟擋住。那片石頭離遠以後，眩暈很快退了，只留下後腦勺一陣發沉。
“有反應。”吳老狗看著懷裡的三寸釘，聲音壓得很低，“昨晚她不肯碰罐頭，防的就是這塊東西。”
老盤頭臉色難看起來。
“九爺明知這東西古怪，還拿來試三寸釘。他要是把狗試出毛病，老頭子非去解家門口罵他不可。”
“他也在賭。”吳老狗把三寸釘交給老盤頭，自己拿起手帕，隔著布捏住灰石片，“賭她能發現，又不會出事。解九這個人算得精，卻總當世上的賬都能照他的演算法走。”
灰石片涼得邪性。
吳老狗用另一塊乾布，一點點擦去表面的油。隨著油跡退開，石片上露出兩道極淺的刻痕，與殘圖中心那枚古怪符號隱約相似。
他看了片刻，把石片包進手帕，收進內袖。
擦石，折布，收袖。
三個動作不緊不慢，連眼神都沒變。
三寸釘趴在老盤頭臂彎裡，心裡已經把解九爺從頭到腳問候了一遍。拿進口牛肉當誘餌，夾層裡塞塊讓她頭暈的石片，這種出題方式放在現代也得被考生堵辦公室。
吳老狗拿起那隻罐頭。
“洗乾淨，肉倒掉，盒子別扔。”
老盤頭愣了愣。“五爺還要留著？”
“九爺送的是一罐牛肉，我收下牛肉，把盒子還他，禮數才算周全。”吳老狗把罐頭遞給阿貴，“洗完擺到堂屋桌角，別補裂口，也別多放東西。”
阿貴很快聽明白了。
解九爺用罐頭出題，吳老狗便拿空罐頭回話。東西找到了，題也看懂了，可吳家既不承認三寸釘識貨，也不替解家保管這塊來路不明的石片。
誰先開口，誰便先露底。
阿貴接過罐頭，忍不住笑了一聲。
“五爺，九爺看見空盒，怕是連今天的茶都喝不順。”
“他喝不喝得順，與我無關。”吳老狗把三寸釘抱回來，用掌心裹住她涼透的腳爪，“你先去查昨夜送罐頭的人。什麼時候進了解家，路上見過誰，少一個時辰都得補齊。”
阿貴應聲離開。
後院重新安靜下來。老盤頭把桌上的鐵釘和碎屑一一收起來，正準備叫人重新注水，院外忽然傳來兩聲急促的敲門聲。
阿貴去而復返，進門時鞋邊沾著溼泥。
“五爺，我剛走到後巷，碰見巡夜的老秦。他說天沒亮時，有個人貼著咱們家院牆轉過一圈，在後門停了約莫一盞茶。”
吳老狗抬起眼。
“看清臉了嗎？”
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