他頓了頓，往前欠了欠身子，壓低聲音，像是要說掏心窩子的話：“一大爺——你別看他對誰都和和氣氣的，他那個人心思深。表面上對你笑，背地裡盤算什麼，誰也不知道。二大爺不一樣，我是直性子，有什麼說什麼，從來不來那些虛的。你信二大爺的，往後你就跟著二大爺走，二大爺保你兄妹倆在這院裡不受委屈。”
這話說完，劉海中覺得自己說得挺到位了。既沒明著說易中海的壞話，又把自己和易中海劃了界限——何雨柱只要不傻，應該能聽出弦外之音。
何雨柱終於有了反應。
他微微點了點頭，說了句：“知道二大爺是好意。”
就這一句。
不是“謝謝二大爺”，不是“以後就靠二大爺了”，更不是“二大爺比一大爺強”。“知道二大爺是好意”——這話翻譯過來就是：你說的我都聽見了，但我什麼都沒答應。
劉海中臉上的笑容僵了一瞬。他沒想到何雨柱會是這個反應。這孩子的確變了——以前何雨柱是個炮仗脾氣，一點就著，但也好哄，誇他兩句就跟你掏心窩子。現在不一樣了，整個人像裹了一層看不見的殼，你敲不碎，也看不透。
“柱子，”劉海中還想再說什麼，“你看你這孩子，二大爺是真心實意想幫你——”
“二大爺，”何雨柱打斷了他，語氣平平的，“我去食堂的時間快到了，不能再聊了。”
這是逐客令。
劉海中張了張嘴，到底還是沒再說下去。他站起來，臉上的笑容已經淡了很多，但還是維持著體面：“行，那你先忙。有空了二大爺再來跟你細聊。”
何雨柱側身讓開門口。
劉海中走出何家大門的時候，正好撞見閻埠貴從外面回來。閻埠貴提著一兜子舊報紙，看見劉海中從何家出來，眼睛一亮，快步迎上來。
“喲，二大爺，你也來看柱子？”閻埠貴笑眯眯地問。
劉海中整了整衣領，恢復了那副官派頭：“當然。院裡出了這麼大的事，我當二大爺的不能不過問。”
“那是那是，”閻埠貴連連點頭，“你二大爺向來熱心。一大爺那邊怎麼說？”
劉海中一聽“一大爺”這三個字，心裡就不舒服。他哼了一聲：“一大爺忙，這幾天都沒怎麼見人。”
閻埠貴眼珠一轉，忽然壓低聲音：“哎，二大爺，我跟您商量個事。”
“什麼事？”
“你看何家現在這樣子——何大清跑了，帶走了家裡的現錢和值錢東西。可何家原來多少也有點家底吧？糧食啊，布票啊，這些總不至於全帶走了。”閻埠貴推了推眼鏡，眼睛裡閃著精明的光，“柱子這孩子，現在是你我轄下的人了。我的意思是，咱們得掌握掌握何家現在還有多少底子。”
劉海中愣了一下，隨即皺起眉頭：“你什麼意思？你是說——”
“我不是說要拿他東西，”閻埠貴趕緊擺手，“我的意思是，咱們得心裡有數。他要是真有困難，咱們該幫還是幫；可他要是有錢有糧，咱們也別被人當傻子糊弄，對吧？”
劉海中沉默了片刻，沒有說話。
他心裡飛快地計算著。閻埠貴這話雖然說得不好聽，但也有幾分道理。何雨柱那態度，分明就是沒把他劉海中放在眼裡。一個沒了爹的窮小子，憑什麼在他面前端架子？要是不敲打敲打，以後還怎麼拿捏？
但他嘴上沒說。劉海中雖然想當一大爺，但他也知道，有些事不能操之過急。何雨柱今天的態度雖然冷淡，但畢竟沒翻臉——只要沒翻臉，就還有轉圜的餘地。
“三大爺，”劉海中重新端出架勢，“你說得有點道理。不過現在不是時候，等過幾天，看看情況再說。”
閻埠貴心領神會地點點頭，夾著那兜舊報紙往自己家走。
劉海中站在院子裡，回頭又看了一眼何家的窗戶。
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