秦淮茹點了點頭：“媽您說。”
“第一，咱家雖說不富裕，但在這院裡也是要臉面的。你出門在外，說話做事都得講體面。別像某些人家的媳婦，在院裡大呼小叫的，丟人現眼。”賈張氏說到“某些人家”的時候，下巴朝劉嬸家的方向微微揚了一下。
“第二，東旭現在在廠里正是往上走的好時候。他師傅看重他，車間主任也看好他。你要是真心為這個家好，就不能給他添亂。家裡的事你得操持好，洗衣裳做飯這些就不用說了，花錢的事你更得上心。男人在外頭掙錢，女人就得把錢管好——該省的地方省，該花的地方花，但省是第一位的。”
她說這話的時候，目光落在櫃子上那個裝票據的鐵盒子上。那鐵盒子原本是裝餅乾的，現在專門用來放糧票、肉票、布票和各種供應證。上頭的漆已經磨掉了一塊，露出底下生鏽的鐵皮。
“第三，”賈張氏頓了頓，身體往前傾了傾，聲音壓低了，“你得早點給咱家添個孫子。”
秦淮茹的臉微微紅了一下，但她沒有低頭，也沒有躲開婆婆的目光。
“這事兒我跟東旭說過了。”賈張氏靠回椅背上，語氣恢復了那種帶著權威的從容，“你們年輕，但也不能仗著年輕就使勁兒拖。我嫁進賈家頭一年就懷上了，第二年東旭就落地了。你要是拖個三年五載的，這院裡的人該說閒話了。”
“我知道了，媽。”秦淮茹說。
賈張氏看著她，端詳了幾息，大概是覺得這個兒媳婦的態度還算端正，這才滿意地點了點頭。
“去吧，晾衣裳去。晾完了把饅頭蒸上。晚上東旭回來得早，咱們早點吃飯。”
秦淮茹拿起衣架和溼衣裳，掀了門簾子走出來。
天井裡這會兒沒人了。水龍頭邊上的青石板還是溼的，上面有幾道搓板的印子。石榴樹的枝丫在午後微風裡輕輕晃著，陽光把樹影投在青磚地上，影子裡頭有幾隻螞蟻排著隊爬過磚縫。
秦淮茹站在晾衣繩前，一件一件地把衣裳抖開，搭上去。她手指白皙修長，骨節勻稱，動作不急不緩。衣裳在風裡輕輕擺動，她的目光越過衣裳的邊緣，看向院子裡那幾扇緊閉的門窗。
何家的窗子還是那扇窗。窗紙後面，隱約有人影晃動——可能是何雨柱，也可能是他妹妹何雨水。
秦淮茹收回目光，把最後一件衣裳搭上晾衣繩。
她轉身走回東廂房的時候，正碰上何雨柱從自家門裡出來。
兩人在天井裡打了個照面。
何雨柱換了一身乾淨的灰布衫子，手裡拿著一本書，看樣子是要去夜校。他的目光在秦淮茹臉上掠過去，像是在看一棵樹或者一塊石頭，沒有任何多餘的停留。腳步也沒停，徑直朝四合院大門口走去。
“柱子。”秦淮茹叫了他一聲。
何雨柱腳步頓了一下，轉過頭來，表情很平淡：“有事？”
秦淮茹張了張嘴，但她發現自己不知道該說什麼。她只是覺得應該叫住他，但叫住之後要說的話卻一句都想不起來。她站在晾衣繩和東廂房之間，手裡攥著一隻空衣架，嘴唇動了動，最後只說出了一句：“沒什麼。你……你夜校好好學。”
何雨柱看了她一秒，像是看穿了什麼又什麼都沒說。他點了點頭，轉過身，推開大門口那扇朱漆剝落的木門，走了出去。
木門吱呀一聲在他身後合上。
秦淮茹站在原地，聽見門外面傳來何雨柱的腳步聲，一步兩步三步，踩在青石板巷道上，越走越遠，很快就聽不見了。
她低頭看了看手裡那隻空衣架，衣架上頭的鐵絲鉤子在陽光裡泛著細細的光。她把這最後一隻衣架掛上晾衣繩，轉身走回了東廂房。
掀門簾子的時候，屋裡頭傳來賈張氏的聲音：“跟誰說話呢？”
“沒誰。”秦淮茹的聲音很平靜，“柱子去夜校了。”
賈張氏哼了一聲：“管那個喪門星幹嘛？蒸饅頭去。”
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