屋子裡的空氣忽然變得很安靜。何雨水端著碗的手僵在半空中，眼睛在哥哥和聾老太太之間來回轉。煤油燈的火苗跳了一下，在牆上投下一大片晃動的影子。
聾老太太攥緊了柺杖頭。
她盯著何雨柱看了好一會兒，像是在重新打量這個十六歲的少年。這個她看著長大的孩子，這個以前悶聲不響、見人就叫的孩子——現在站在她面前，雙手抱胸，目光平靜，說出來的每一個字都像是拿刀子刻的。
“柱子，”她啞著嗓子說，“你這是一點情面都不留了？”
“老太太，”何雨柱看著她，“易中海設這個局的時候，他給我們兄妹留了情面嗎？何大清跑了，家裡就剩我和雨水兩個人。雨水才多大？十一。您也是女人，您年輕的時候也帶過孩子——您想想，一個十一歲的丫頭，半夜哭著要爹，我拿什麼哄她？”
何雨水聽到這裡，把頭低了下去。
“我不跟您講道理，”何雨柱說，“道理法院已經講完了。我就問您一句——易中海在四合院裡當管事一大爺，他拿著這個身份給自己謀了多少好處？養老人選好了，養老工具培養上了——這是幹部該乾的事？”
聾老太太的臉白了一層。
“這些話，”她說，“都是你在保定聽來的？”
“這些事，”何雨柱糾正她，“是白寡婦在審訊室裡交代的。白紙黑字，蓋了手印，公安都拿給我看了。您要是覺得白寡婦冤枉他，您去保定跟公安說，別跟我說。”
咯噔——
柺杖在地上重重頓了一下。
“柱子，”聾老太太的聲音忽然變了，不再是懇切，不再是商量，而是一種帶著威壓的低沉，“你非要這麼做事是吧？把天捅個窟窿，讓全院的人都跟著遭殃——你就滿意了？”
何雨柱慢慢收起了笑容。
他站直了身子，放下抱著的胳膊，走到聾老太太面前。他比她高出一個頭，低頭看著她的時候，目光裡沒有憤怒，沒有譏諷，只有一種很深很深的平靜。
“老太太，”他說，“我剛才跟您說的這些，都還是好聽的。您現在還能站在我家裡跟我談‘私了’，還能用‘院裡的事院裡解決’來壓我——這說明什麼？說明這案子如果真的有人想包庇，易中海真能脫罪。”
聾老太太的眼睛猛地睜大了。
“我不妨跟您說句掏心窩子的話。”何雨柱微微俯下身，聲音壓得很低，低到只有聾老太太能聽見，“您剛才說——‘天捅個窟窿’。老太太，這天還沒捅完呢。易中海的判決，白紙黑字十幾年，那是法院判的。但這案子從頭到尾是誰在背後活動？是誰在找關係想翻案？是誰想著‘院裡的事院裡解決’就能把刑事案壓下去——這些賬，還沒算完。”
聾老太太攥著柺杖的手在發抖。指節上鬆弛的皮膚下，青筋一根一根凸起來，像蚯蚓一樣趴在皺巴巴的手背上。
“您活了這麼大歲數，什麼風浪都見過。”何雨柱直起身，目光平靜得像一潭水，“您應該知道——有些案子，私了就是犯法。包庇罪犯，也是犯法。易中海已經進去了，您要是也想進去——我倒是不攔著您。”
“你——”聾老太太往後退了一步，柺杖差點沒扶穩。
何雨水趕緊站起來，伸手去扶，但被何雨柱一個眼神止住了。小丫頭又坐了回去，捧著碗，一動不動。
“我不為難您，”何雨柱說，“但也請您別為難我。易中海是法院判的，您要是覺得判重了，去法院申訴。您要是覺得他有冤情，去政府告狀。這些都是您的合法權利，我不攔著。但您來找我，讓我抬抬手——老太太，這手，我不能抬。一抬手，就是包庇，就是知法犯法。您覺得我傻嗎？”
聾老太太不說話了。
她拄著柺杖站在屋子中間，背脊佝僂著，像是被什麼東西壓彎了的稻穗。花白的頭髮在煤油燈下泛著乾枯的光澤，那根銀簪子斜斜地插在髮髻裡，簪頭的一點銀色微微發亮。
屋子裡安靜了很久。
咯噔——
聾老太太轉身了。柺杖敲在磚地上，一下接一下，朝門口走去。
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