第二天一早，何雨柱推開門的時候，院裡已經有了動靜。
不是尋常那種動靜——不是賈張氏在灶房門口劈柴，不是許大茂在廊簷下刷牙，不是哪家媳婦在井臺邊洗衣服。院子裡的人比平時多，三三兩兩站在各家門口，說話的聲音壓得很低，像是怕驚動了什麼。何雨柱一出來，那些低低的聲音像被一把刀齊齊切斷了。
所有人的目光都轉向他。
何雨柱站在自家門口，不緊不慢地整了整衣領。他穿著一件洗得發白的藍布棉襖，袖口磨出了毛邊，但乾乾淨淨，釦子扣得整整齊齊。他的臉上看不出任何表情，既不慌張也不得意，就好像昨天傍晚聾老太太來拍門那件事根本沒發生過。
閻埠貴正蹲在前院自家門口修一隻破板凳，手裡攥著錘子，眼睛卻一直往何雨柱這邊瞟。他旁邊站著許德海，兩個人剛才還在交頭接耳，這會兒全閉了嘴。
何雨柱迎著那些目光往前走了幾步，在井臺邊停下來打水。井繩咯吱咯吱地響，鐵桶磕在井壁上發出空洞的回聲，在這異樣的安靜裡顯得格外刺耳。
“柱子。”
閻埠貴先開口了。他把錘子擱在地上，站起來搓了搓手上的木屑，臉上掛著一種很複雜的表情——三分好奇、三分試探、四分等著看好戲。
“聽說昨兒晚上老太太去找你了？”
何雨柱把水桶提上來，嘩啦一聲擱在井臺上。水花濺出來，濺溼了青磚地。
“來了。”他說。
“那……”閻埠貴往前湊了半步，“你們說了些啥？”
何雨柱看了他一眼。這一眼很平靜，但閻埠貴被看得莫名其妙地縮了縮脖子。他想起幾個月前自己上門去試探何家還有多少存糧，也是被這種眼神看得灰溜溜走了。
“三大爺，”何雨柱端起水桶，“老太太找我說話，您要是想知道說了啥，去問老太太不就行了？”
閻埠貴被噎了一下，訕訕地笑了笑：“我就是關心關心……”
“您還是關心關心您那板凳吧。”何雨柱說完，端著水桶回了屋。
閻埠貴臉上的笑僵住了。許德海在旁邊噗嗤一聲笑出來，又趕緊憋回去，假模假式地咳嗽了兩聲。前院其他幾個人也都別過臉去，肩膀一聳一聳的。
何雨柱關上門，把水倒進水缸裡。何雨水已經起了床，正坐在床邊梳頭，看見哥哥進來就問：“哥，外面是不是都在說咱們？”
“說就說。”何雨柱放下水桶，從灶臺上端出昨晚剩的窩頭和粥，擱在小桌上，“嘴長在別人身上，咱們管不著。吃飯。”
何雨水把辮子紮好，坐到桌邊，拿起窩頭咬了一小口，嚼了幾下又放下了。
“哥，”她低著頭，“我昨天聽賈嬸跟許叔說，說老太太在院裡住了幾十年，連街道辦的人都得給她面子。她要是去找王主任，會不會……”
“會不會什麼？”何雨柱端起碗喝了一口粥。
“會不會對咱們不利？”何雨水抬起頭，眼睛裡滿是擔心。
何雨柱放下碗，看著妹妹。何雨水今年十四了，個子比同齡人高一些，瘦瘦的，眉眼像極了他們的母親。自從何大清跑了之後，這丫頭一下子長大了許多，但也變得更容易擔心了。
“雨水，”何雨柱把聲音放得平和，“哥問你一件事。易中海被抓進去，是因為什麼？”
何雨水愣了一下：“因為他害爹。”
“對。他設圈套害人，這是犯了法。律法上寫得明明白白——教唆遺棄、仙人跳詐騙，隨便哪一條拎出來都是刑事犯罪。”何雨柱拿起窩頭，在手裡轉了一圈，“她是給罪犯說情。做錯了事就該受罰，這是天經地義的道理。誰來說情都沒用。”
“可是她認識很多人……”
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