劉海中聽了這話，臉上的笑容僵了一瞬，但馬上又恢復了自然。他站起身來，拍了拍衣服上的褶子：“行了，不耽誤你了。那點心你留著，給雨水帶學校去當零嘴。”
何雨柱也跟著站起來，把劉海中送到門口。
劉海中走到門邊，回頭看了何雨柱一眼，欲言又止，最終只是點了點頭，邁步出了門。
何雨柱站在門口目送他穿過過道，拐進通往前院的巷子。等劉海中的背影消失在那棵老槐樹的陰影裡，他才關上門，轉身回了屋。
桌上那包稻香村的槽子糕，油紙包上的紅紙簽在從窗戶透進來的午後陽光裡泛著淡淡的光。
何雨柱看了一眼那包點心，沒有開啟。他走到灶臺前，繼續洗剛才沒洗完的菜。
何雨水從裡屋探出頭來。她一直在裡屋寫作業，劉海中來的時候她沒出來，但門板不隔音，外面的對話她聽得一清二楚。
“哥，二大爺什麼意思啊？”
何雨柱把一片爛菜葉子從水盆裡撈出來，扔進旁邊的垃圾桶：“沒什麼意思。”
“他是不是想讓你幫他當一大爺？”
“是吧。”
何雨水從裡屋走出來，歪著頭想了想：“那你幫他嗎？”
何雨柱把菜洗乾淨，甩了甩手上的水珠子，轉過身來看著何雨水。妹妹已經快到他肩膀高了，下巴尖尖的，眼神亮亮的，像極了何大清——這個念頭升起來的時候，他把它按了回去。
“雨水，”他說，“院裡這些大爺們，誰當一大爺、誰當二大爺，跟咱們沒有關係。咱們過好自己的日子就行。”
何雨水點了點頭，又想了想，說：“可是哥，你要是幫二大爺說話，得罪了三大爺怎麼辦？三大爺雖然沒權，但他管著院裡發糧本的事呢。”
何雨柱笑了。這丫頭，比他想象的精明。
“不得罪，也不巴結。”他把洗乾淨的白菜擱到案板上，拿起菜刀，“誰來都一樣，誰都不來也一樣。你記住，這院裡誰也不欠咱的，咱誰也不欠。過自己的日子，他們的事讓他們自己爭去。”
何雨水“嗯”了一聲，轉身回了裡屋繼續寫作業。
菜刀落在案板上，發出均勻而有力的聲響。何雨柱一刀一刀地把白菜切成絲，刀刃碰到木案板的節奏平穩而準確。
他在心裡把劉海中剛才的話翻了一遍。劉海中不是壞人，至少比易中海強。易中海是陰著壞，劉海中只是蠢——蠢在太想當官，蠢在把所有的心思都擺在臉上，蠢在以為兩包點心就能買一個人情。
但他也知道，這院裡缺了一個管事大爺，遲早會有人頂上。王主任那邊需要一個穩定的一大爺，院裡人也需要一個管事的人。劉海中不夠格，閻埠貴更不夠格。可這不是他該操心的事。
他該操心的是——灶臺上的火候，鍋裡的調味，妹妹的學業，空間裡的收成，黑市交易的節奏，還有下週日去哪個老胡同尋寶。
至於這院裡誰當大爺——
劉海中邁著不緊不慢的步子走出何家那扇門的時候，臉上的笑容還維持著。他穿過院子中間那片青石板地的時候，賈張氏還在老槐樹下擇菜，抬頭看了他一眼，眼神里帶著一種毫不掩飾的好奇。
“喲，二大爺，這是上柱子家去了？”
“嗯，看看他們兄妹倆。”劉海中點了點頭，腳步不停。
賈張氏的目光落在他空空的手上，嘴角撇了撇：“空著手回來的？沒撈著？”
劉海中腳步一頓，轉過身來：“賈嬸，您這話說的——我去看孩子，撈什麼？倒是您，大禮拜天的蹲在風口裡擇菜，也不怕吹著。”
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