聾老太太住在四合院後院最深處的那間屋子裡。那間屋子是整個院裡最大的一間，坐北朝南，冬暖夏涼，窗戶正對著院當中的老槐樹。當年分房的時候，聾老太太憑著一句“我在這院裡住了四十年”，就把這間房佔下了，誰也不敢跟她爭。
她的窗戶上糊著厚厚的窗紙，從外面看不清裡面，從裡面卻能透過窗紙縫隙看見院裡的一舉一動。這是個好位置——誰家來了客、誰家吵了架、誰家做了什麼事，她都看得清清楚楚。
此刻，她正坐在窗前的藤椅上，渾濁的眼睛透過那道縫隙，盯著院裡的動靜。
閻埠貴從何家出來的時候，手裡拎著那隻空布口袋。他走路的步子不快，低著頭，像是在想什麼事。聾老太太一直盯著他從前院走過，直到進了閻家大門，才慢慢收回目光。
“都往何家跑。”聾老太太自言自語，聲音低沉得像從喉嚨深處擠出來的。
她從藤椅旁邊的小桌上摸到一隻青花瓷杯，杯裡的茶已經涼透了。她端起來喝了一口，涼茶順著嗓子滑下去，苦味在嘴裡化開。她把杯子放回桌上，手指在桌沿上慢慢地、一下一下地敲著。
自從易中海被抓進去之後，聾老太太在院子裡的地位就塌了半截。
不是說她沒了住處、沒了飯吃——她在院裡住了四十年，輩分還在，沒人敢當面攆她。但那種無形的東西，那種她一開口別人就不敢吭聲的威勢，在何雨柱硬剛她的那一天，碎了一地。
她活了七十多歲，見過的世面比院裡這些人吃過的鹽都多。她知道什麼是真正的狠人。何雨柱這孩子才十六七歲，可他那雙眼睛，說話那語氣，那副天塌下來也照樣站直了的模樣——聾老太太心裡清楚，這人不好惹。
劉海中送點心，他不偏不倚地收了。閻埠貴送花生，他也收。兩個人從他嘴裡都沒掏出什麼東西來。聾老太太把這一切都看在眼裡，心裡更涼了半截。
她本來還想著，等風聲過了，等何雨柱氣消了，再找個機會跟他把話攤開來說。她準備了一套說辭——什麼“院裡人還是該互相幫襯”、什麼“你爹的事我也替你著急”、什麼“以後有什麼難處儘管找老太太”。這些話她琢磨了不止一遍，在腦子裡翻來覆去地盤算過。
但現在她不打算說了。
因為沒用。
何雨柱那孩子不是能被幾句好話打動的人。他心裡有一本賬，誰的債誰欠著，他都記著，一筆一劃，清清楚楚。聾老太太知道，自己在那本賬上，不是白紙。
易中海當初設仙人跳的圈套，聾老太太不是不知情。她知道易中海的算盤——想培養何雨柱當養老工具，就必須先讓何大清離開。她也知道白寡婦是易中海牽的線。她甚至還在易中海面前說過一句：“何大清那人，不正派，走了也好。柱子沒了爹，你得好好待人家孩子。”
她當時覺得這話說得天衣無縫，既沒有明說要害何大清，又留了餘地——將來柱子要知道了真相，她也可以說自己只是“不知情”，只是“關心孩子”。
可她沒想到，何雨柱不但知道了真相，還把線索主動提供給了保定公安。
她更沒想到，何雨柱敢在這麼多人面前，直接給她把話說絕了——“如果因為人情關係就輕判易中海，我就去海子裡喊冤，去廣場上喊冤。”
聾老太太當時看著他，看著那雙年輕的、沒有一絲畏懼的眼睛，心裡就明白了：這孩子，她拿捏不住。
窗紙縫隙裡，何家的灶臺又冒起了炊煙。
聾老太太看著那縷青煙從何家窗戶口飄出來，在院子裡打了個轉，然後消散在老槐樹的枝丫間。空氣裡有股焦香的蔥油味，混著肉香，是在炒什麼菜。聾老太太聞了兩下，把目光收回來，低頭看著自己膝蓋上蓋著的舊毛毯。
毛毯的邊角磨破了，露出裡面的線頭。她用手指捻著一根線頭，慢慢地搓，搓成了一個細小的結。
她想起易中海被抓那天，全院人都擠在院子當中看熱鬧。公安把易中海的雙手反剪，用手銬銬住，押著往外走。一大媽哭得在地上又踢又踹，鞋都蹬掉了。易中海自己的臉白得像張紙，嘴唇哆嗦著，一句話都說不出來。
那個場面，聾老太太記得清清楚楚。
她站在人群后面，拄著柺杖，腿在發抖。不是因為怕，是因為丟人。易中海是她看著長大的，是她在院裡扶持的管事大爺，是她的臉面。這張臉面被何雨柱當著全院人的面撕下來，還扔在地上踩了兩腳。
她去託關係、找熟人，想把易中海撈出來。有人被她磨得鬆動了，說“可以考慮從輕”。她覺得有希望，準備再使一把勁，把事辦成。結果何雨柱那幾句話一放出來——“把天捅個窟窿”——那些鬆動的熟人全都縮回去了。
人家跟她明說了：“老姐姐，這事我們真幫不了。那孩子說了，要鬧到海子裡去。海子裡是什麼地方？那是通天的地方。我們這幾張老臉，不值那個價。”
聾老太太聽了這話，坐在家裡愣了一下午。
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